par Rodrigo Campos

L'indice Dow Jones des 30 industrielles a cédé 0,41% à 9.899,25 points. Plus tôt dans la journée, le Dow avait pourtant repassé la barre symbolique des 10.000 points.

Le S&P-500, plus large, a perdu 0,59% à 1.055,69 points. Le Nasdaq Composite a reculé de son côté de 0,54% à 2.158,85 points.

De nouvelles rumeurs disant que le coût de la marée noire dans le Golfe du Mexique était susceptible de mettre en péril l'existence même de BP a fait chuter le titre coté à Wall Street de la compagnie pétrolière américaine de 15,75% à 29,20 dollars.

A Londres, principal lieu de cotation de la "major", l'action BP avait déjà reculé de 4,24% à 401,60 pence en raison de la conviction partagée par de plus en plus d'investisseurs que BP allait suspendre le versement d'un dividende en raison du coût de la marée noire.

"L'action souffre maintenant des craintes de l'avenir même de BP. Il ne s'agit plus seulement d'un bruit de baisse du dividende. Maintenant, c'est de capacité de survie dont il s'agit", a déclaré Jon Najarian, fondateur du site d'informations optionMonster.com.

La dégringolade du titre BP à Wall Street a non seulement pesé sur les autres entreprises directement liées à plate-forme pétrolière dont l'explosion, le 20 avril dernier, est à l'origine de la marée, comme Anadarko Petroleum (-18,62% à 34,83 dollars) et Transocean (-8,09% à 42,58 dollars).

LA CHINE SOUTIENT LA COTE

Mais, en outre, le géant britannique a tiré l'ensemble du secteur énergétique américain vers le bas, ExxonMobil cédant 1,98% à 60,03 dollars, Chevron 0,35% à 70,79 dollars et l'indice sectoriel 1,28%.

L'indice regroupant les valeurs du secteur financier, un autre poids lourd de la cote avec celui de l'énergie, a pour sa part cédé 0,97%.

Plus tôt dans la journée, l'optimisme avait pourtant prévalu à Wall Street, avec les propos de Ben Bernanke, président de la Réserve fédérale américaine sur la situation économique des Etats-Unis.

Bien que ses propos soient assez semblables à ceux tenus dans la nuit de lundi, Ben Bernanke a estimé que la reprise économique semblait solide tout en prévenant qu'il faudrait peut-être des années avant que le marché de l'emploi n'efface les traces de la récession.

La cote avait également été soutenue par des nouvelles jugées positives en provenance de Chine : selon trois sources, les exportations ont bondi de 50% environ en Chine en mai, par rapport à mai 2009. Ce chiffre, qui doit être officiellement publié jeudi, dépasse largement les 32% de hausse attendu, après le bond de 30,5% enregistré en avril.

Caterpillar, numéro un mondial des engins de construction et d'équipements des mines, a fini en hausse de 0,35% à 56,81 dollars après avoir fait état d'une hausse de 5% de son dividende trimestriel.

Viacom a pour sa part gagné 1,87% à 33,16 dollars à la suite du premier dividende trimestriel - 0,15 dollar par action - jamais versé par le groupe de médias.