L'indice Dow Jones des 30 industrielles a perdu 0,03% à 10.194,29 points, après avoir gagné jusqu'à 0,8% en séance.

Le S&P-500, plus large, a perdu 0,42% à 1.092,17 points. Le Nasdaq Composite a reculé de son côté de 0,32% à 2.203,73 points.

Wall Street avait ouvert en baisse, pénalisée à la fois par le durcissement de la politique monétaire de la Chine et par l'annonce d'un recul inattendu du prix des maisons individuelles ont au mois de novembre aux Etats-Unis.

Les bons résultats de sociétés, comme ceux de Travelers, de Dupont ou encore ceux, publiés lundi soir, d'Apple ont néanmoins, dès le début de la séance, constitué de bons soutien pour la cote.

Travelers a terminé en hausse de 2,74% à 50,23 dollars et Apple a gagné 1,41% à 205,94 dollars.

La Bourse américaine est ensuite entrée en territoire positif après l'indice du Conference Board montrant que a confiance des consommateurs s'était redressée en janvier pour le troisième mois consécutif atteignant son niveau le plus haut depuis septembre 2008.

Mais, dans l'attente de ce que vont annoncer mercredi Barack Obama et Ben Bernanke, président de la Réserve fédérale, les investisseurs ont préféré joué la prudence et ont opéré un retrait de Wall Street en fin de journée.

Dans son discours annuel sur l'Etat de l'Union, le président américain annoncera une série de mesures, notamment en matière d'aides aux familles.

De son côté, la Fed annoncera mercredi soir sa décision en matière de politique monétaire après une réunion de deux jours. Les taux devraient rester inchangés à un niveau historiquement mais toute inflexion du discours sur la conjoncture pourrait avoir une incidence sur les marchés.

Chuck Mikolajczak, version française Benoit Van Overstraeten