par Leah Schnurr

L'indice Dow Jones des 30 industrielles a gagné 4,23 points, ou 0,04%, à 10.325,26 points. Le S&P-500, plus large, a pris 1,55 point, soit 0,14%, à 1.104,49 points tandis que le Nasdaq Composite a avancé de son côté de 4,04 points (0,18%) à 2.238,26 points.

Depuis le début de la semaine, le Dow Jones a reculé de 0,8%, le S&P-500 a perdu 0,4% et le Nasdaq a cédé 0,3%.

Sur l'ensemble du mois, le Dow Jones a pris 2,6% et le S&P-500 2,9%, leur plus forte progression depuis novembre. Le Nasdaq a pris 4,2%, son meilleur résultat depuis décembre.

La séance a été marquée par des volumes d'échanges réduits en raison de fortes chutes de neige dans le nord-est du pays qui ont entraîné des fermetures d'écoles et d'entreprises.

Les cours ont été soutenus par la révision à la hausse du PIB qui crû de 5,9% en rythme annualisé au quatrième trimestre, contre +5,7% annoncés précédemment et attendus par le marché. Cette performance résulte toutefois davantage de la contribution des entreprises que des ménages.

En revanche, l'enquête mensuelle Reuters/Université du Michigan montre que le moral des ménages américains s'est dégradé davantage que prévu en février en raison notamment des craintes suscitées par le marché de l'emploi.

Les ventes de logements anciens ont par ailleurs subi en janvier une baisse inattendue, selon les statistiques de la fédération d'agents immobiliers NAR.

RECUL DU DOLLAR

Le secteur de la distribution en a principalement souffert et Walgreen a fini en recul de 2,17% à 35,24 dollars.

"Il y avait beaucoup de statistiques économiques ce matin, la plupart inférieures aux attentes", commente Peter Jankovskis, directeur des investissements à OakBrook Investments. "Pour contrebalancer cela, le dollar a cédé un peu de terrain et en général, quand le dollar recule, c'est positif pour les Bourses".

Les investisseurs ont également trouvé un peu de répit avec des informations faisant état d'un éventuel achat de dette grecque par la banque publique allemande Kfw. Un porte-parole du ministère allemand des Finances s'est refusé à commenter cette information rapportée par l'agence de presse Bloomberg.

American International Group a été sévèrement sanctionné par le marché. Le titre a clôturé en baisse de 9,96% à 24,77 dollars après l'annonce d'une perte trimestrielle de 8,9 milliards de dollars.

L'assureur a averti qu'il pourrait avoir besoin d'une nouvelle aide de l'Etat, qui lui a déjà apporté plus de 180 milliards de capitaux et de garanties.

A contrario, Gap a bondi de 5,44% à 21,50 dollars après avoir fait état jeudi soir d'une hausse de 45% de son bénéfice net au quatrième trimestre, qui inclut la période clé des fêtes de fin d'année, grâce à un redressement de ses marges et à la progression des ventes de toutes ses divisions.

version française Gwénaëlle Barzic