par Edward Krudy

L'indice Dow Jones des 30 industrielles a cédé 1,87%, soit 228,48 points, pour tomber sous les 12.000 points, à 11.984,61 points. Il s'agit de son recul en pourcentage le plus fort depuis le 11 août.

Le Standard & Poor's 500, plus large, a perdu 24,91 points, soit 1,89%, à 1.295,11 points. Le Nasdaq Composite a reculé de 1,84% ou 50,70 points, à 2.701,02 points.

Les trois indices sont passés sous leur moyenne mobile à 50 jours.

Les inquiétudes des investisseurs ont été alimentées par la contestation qui gagne désormais l'Arabie saoudite, premier pays exportateur de pétrole.

Sur le plan économique, le marché a été déstabilisé par l'abaissement de la note de l'Espagne , par la publication de chiffres jugés décevants pour les commerces extérieurs chinois et américain.

En outre, les inscriptions hebdomadaires au chômage ont augmenté plus que prévu aux Etats-Unis lors de la semaine au 5 mars.

Sur le front des valeurs, General Motors a cédé 2,57%, à 31,42 dollars, après l'annonce du départ de son directeur financier Chris Liddell, qui n'avait pas été retenu pour le poste de directeur général du constructeur l'année dernière.

Le titre Starbucks a bondi de plus de près de 10% à 37,97 dollars, à la suite de l'accord passé par la chaîne de cafés américaine avec Green Mountain Coffee Roasters dans le segment des machines à capsules.

Green Mountain a bondi de plus de 41% à 61,71 dollars.

Les valeurs du secteur l'énergie ont souffert du recul des cours du pétrole, l'indice S&P du secteur cédant 3,64%. Les titres Exxon Mobil et Chevron ont également reculé respectivement de 3,55% et 2,99%.

Catherine Monin pour le service français, édité par Danielle Rouquié