L'indice Dow Jones des 30 industrielles a cédé 1,41%, soit 145,64 points, à 10.152,80. Le S&P-500, plus large, a perdu 18,35 points, soit 1,68%, à 1.073,69. Le Nasdaq Composite a reculé de son côté de 36,81 points (-1,63%) à 2.217,42.

La place boursière américaine a également pâti de l'approche de la fin du processus législatif de la refonte radicale de la réglementation financière, qui devrait se traduire par une baisse des bénéfices pour les banques.

Il est probable que les négociateurs démocrates conserveront les dispositions visant à restreindre sensiblement les activités pour compte propre des banques, ainsi que certains de leurs investissements, ne modifiant les textes qu'à la marge.

JP Morgan Chase et Bank of America ont respectivement perdu 2,21% à 38,03 dollars et 2,66% à 15,02 dollars alors que l'indice S&P regroupant les valeurs financières a cédé 2,07%.

Les bonnes statistiques du jour - des commandes de biens durables qui ont reculé moins fortement qu'attendu et des inscriptions hebdomadaires au chômage qui ont diminué davantage que prévu - ont été insuffisantes pour éclipser les commentaires de la Réserve fédérale reconnaissant la fragilité de la reprise économique américaine.

"Il n'y a guère eu de bonnes nouvelles cette semaine et la réformé du système financier vient obscurcir encore davantage la situation", a déclaré Alan Lancz, président de Alan B. Lancz Associates.

Du côté des valeurs, le titre Dell a perdu 6,44% à 12,93 dollars, les investisseurs ne s'étant guère montrés convaincus par la stratégie de croissance annoncée dans la journée par le fabricant de micro-ordinateurs.

Nike, de son côté, a cédé 3,99% à 69,63 dollars après avoir prévenu que la hausse de ses coûts et du dollar affecteraient ses ventes et ses résultats.