par Chuck Mikolajczak

A cette inquiétude, qui a fait tomber le S&P 500 en séance à un point bas de 2010, s'est rajoutée l'annonce de la forte baisse de la confiance du consommateur américain, une statistique qui suscite des interrogations sur la vigueur de la reprise économique américaine.

L'indice Dow Jones des 30 industrielles a cédé 2,65%, soit 268,22 points à 9.870,30. Le S&P-500, plus large, a perdu 33,33 points, soit -3,10%, à 1.041,24. Le Nasdaq Composite a reculé de son côté de 85,47 points (-3,85%) à 2.135,18.

C'est la première fois depuis le 9 juin que le Dow et le Nasdaq terminent respectivement sous les 10.000 et sous les 2.200 points tandis que le S&P 500 a clôturé à plus bas en clôture depuis le début de l'année.

Les intervenants ont également noté que le S&P 500 a enfoncé le seuil clef de 1.040,78, qui était jusqu'ici le précédent plus bas de 2010, ce qui fait redouter une poursuite du repli de cet indice à court et moyen terme.

Le recul des marchés actions a commencé en Asie, s'est amplifié en Europe et a donc également frappé Wall Street, où les financières et les valeurs industrielles ont été les plus touchées.

L'indice de volatilité CBOE, également connu sous le nom d'"indice de la peur" a bondi de 17,69% à 34,13, son plus haut niveau depuis le début du mois de juin.

Les investisseurs se sont interrogés sur la solidité du système bancaire européen avant un remboursement de 442 milliards d'euros auxquels doivent procéder les banques auprès de la Banque centrale européenne jeudi.

La confiance du consommateur américain, telle que mesurée par l'indice de l'organisation patronale Conference Board, a plongé en juin après trois mois de hausse consécutive, en raison des inquiétudes liées à l'emploi.

Autre signe d'inquiétude, le Conference Board a revu à la baisse son indice précurseur pour la Chine au mois d'avril: il n'est plus en hausse que de 0,3% contre 1,7% annoncé auparavant.

"Les investisseurs se sont terrés dans leurs cachettes dès le moindre problème. Ce n'est pas un bon signe. Ils ne sont pas en train de dépenser - il n'y a pas de fluidité dans le mouvement de l'argent", a déclaré Joe Saluzzi, co-directeur du trading chez Themis Trading.

L'indice bancaire KBW a plongé de 4,43%, avec JP Morgan Chase cédant 3,84% à 37,06 dollars, Bank of America 4,4% à 14,57 dollars et Wells Fargo 4,07% à 25,93 dollars.

Parmi les poids lourds industriels, Boeing a perdu 6,33% à 63,04 dollars; Caterpillar 5,51% à 60,85 dollars.

Même l'action 3M n'a pas résisté au mouvement baissier malgré l'annonce par le groupe diversifié d'un relèvement de ses perspectives de chiffre d'affaires. Le titre a toutefois fait nettement mieux que la cote en ne perdant que 0,62% à 78,49 dollars.