Mais les consommateurs ne se laissent pas abattre pour autant, le rapport du Département du Commerce de vendredi montrant également une mesure des ventes au détail sous-jacentes en hausse le mois dernier, grâce à de fortes augmentations de salaires et à l'épargne. Ces ventes au détail dites de base ont également été plus fortes que prévu initialement en août.
"Le pouvoir de résistance des consommateurs s'amenuise peut-être, mais il montre peu de signes de rupture", a déclaré Tim Quinlan, économiste principal chez Wells Fargo à Charlotte, en Caroline du Nord. "Les dépenses globales continueront à se modérer alors que l'inflation persiste et que le resserrement de la politique monétaire commence à peser de manière plus significative sur la consommation."
La lecture inchangée des ventes au détail le mois dernier fait suite à une hausse révisée à la hausse de 0,4 % en août. Les ventes en août avaient précédemment été rapportées comme ayant augmenté de 0,3 %. En septembre, les ventes au détail ont augmenté de 8,2 % en glissement annuel. Les économistes interrogés par Reuters avaient prévu que les ventes augmenteraient de 0,2 %, avec des estimations allant d'une baisse de 1,1 % à une hausse de 0,8 %.
Les ventes au détail concernent principalement des biens et ne sont pas ajustées en fonction de l'inflation. La flambée des coûts des loyers et des soins de santé comprime les budgets de nombreux Américains, les amenant à réduire leurs dépenses en biens. La situation a été aggravée par la hausse des coûts d'emprunt, qui rend le crédit plus cher.
Les économistes n'ont vu aucun impact sur la politique monétaire du panorama mitigé des ventes au détail.
Vendredi, une enquête de l'Université du Michigan a montré que
le sentiment des consommateurs s'est encore amélioré
Une enquête de l'Université du Michigan a montré vendredi que le sentiment des consommateurs s'est encore amélioré en octobre, mais que les attentes en matière d'inflation se sont un peu détériorées alors que le prix moyen de l'essence au niveau national est remonté vers 4 dollars le gallon après avoir baissé pendant l'été.
"Les données (sur les ventes au détail) ne montrent pas le type de surchauffe qui nécessiterait des hausses de taux plus agressives, ni le type de détérioration rapide des dépenses de consommation qui encouragerait une pause", a déclaré Will Compernolle, économiste principal chez FHN Financial à New York.
La Réserve fédérale a augmenté son taux directeur, qui est passé d'un niveau proche de zéro en mars à la fourchette actuelle de 3,00 % à 3,25 %, dans sa lutte contre l'inflation. Une quatrième hausse consécutive des taux d'intérêt de 75 points de base est attendue le mois prochain après que les données de jeudi aient montré une forte augmentation de l'inflation en septembre.
Les ventes au détail ralentissent également, les dépenses se reportant sur les services. Les ventes des concessionnaires automobiles ont glissé de 0,4 % le mois dernier, tandis que les recettes des stations-service ont baissé de 1,4 %.
Les ventes des magasins de meubles ont diminué de 0,7 %, tandis que celles des détaillants de matériaux de construction et de matériel de jardinage ont baissé de 0,4 %.
Les recettes des magasins d'électronique et d'appareils ménagers ont diminué de 0,8 %. Les ventes des magasins de passe-temps, d'instruments de musique et de livres ont également diminué, signe que les consommateurs réduisent leurs dépenses discrétionnaires.
Mais les ventes des magasins de vêtements et de marchandises diverses ont augmenté, tout comme celles des détaillants en ligne et par correspondance. Les recettes des bars et restaurants, la seule catégorie de services dans le rapport sur les ventes au détail, ont augmenté de 0,5 %.
"Bien que les consommateurs restent disposés à dépenser, de nombreuses familles, en particulier celles qui se situent à l'extrémité inférieure ou médiane du spectre des revenus, se sentent de plus en plus contraintes par des prix élevés et des taux d'intérêt en hausse", a déclaré Gregory Daco, économiste en chef chez EY-Parthenon à New York.
Les actions de Wall street se négociaient à la baisse alors que la saison des bénéfices a débuté par une baisse des profits des grandes banques. Le dollar a augmenté par rapport à un panier de devises. Les prix du Trésor américain ont baissé.
LA FORCE SOUS-JACENTE
Selon la National Retail Federation, les consommateurs dépensent pour les priorités des ménages. Selon la NRF, la suppression des droits de douane sur les produits chinois et la promulgation de réformes en matière d'immigration pour remédier à la pénurie de travailleurs pourraient compléter les efforts de la Fed pour maîtriser l'inflation.
"Alors que nous entrons dans la période des fêtes, les acheteurs sont de plus en plus à la recherche d'offres et de remises pour faire fructifier leurs dollars, et les détaillants répondent déjà à cette demande", a déclaré Matthew Shay, président de la NRF. "Cependant, l'administration Biden doit adopter des mesures politiques pour soulager la pression inflationniste et réduire les coûts pour les familles américaines."
En excluant les automobiles, l'essence, les matériaux de construction et les services alimentaires, les ventes au détail ont augmenté de 0,4 % le mois dernier. Les données d'août ont été révisées à la hausse pour montrer que ces ventes au détail de base ont augmenté de 0,2 % au lieu d'être inchangées comme indiqué précédemment.
Les ventes au détail de base correspondent le plus étroitement à la composante des dépenses de consommation du produit intérieur brut. L'augmentation en septembre et la révision à la hausse des données d'août ont laissé les économistes s'attendre à ce que la croissance des dépenses de consommation dépasse probablement un taux annualisé de 1,0 % au troisième trimestre après avoir augmenté à un rythme de 2,0 % au cours du trimestre avril-juin.
Le PIB devrait avoir rebondi au dernier trimestre après deux baisses trimestrielles consécutives, car le ralentissement de la demande intérieure freine les importations et laisse une réserve de marchandises invendues dans les entrepôts. Un troisième rapport du département du commerce a montré que les stocks des entreprises ont augmenté de 0,8 % en août.
Les estimations de la croissance du PIB au troisième trimestre peuvent atteindre un taux de 2,9 %. L'économie s'est contractée à un rythme de 0,6 % au deuxième trimestre. Le gouvernement doit publier son aperçu du PIB du troisième trimestre à la fin de ce mois.
Il y a toutefois eu quelques lueurs d'espoir dans la lutte contre l'inflation. Un rapport du département du travail vendredi a montré que les prix à l'importation ont baissé pour un troisième mois consécutif en septembre, tirés vers le bas par la baisse des coûts des produits pétroliers et un dollar fort, suggérant que les pressions de l'inflation importée s'atténuent avec l'amélioration des chaînes d'approvisionnement mondiales.
Les prix à l'importation ont diminué de 1,2% le mois dernier après avoir baissé de 1,1% en août. Au cours des 12 mois jusqu'en septembre, les prix à l'importation ont augmenté de 6,0 %, la plus faible hausse depuis février 2021, après avoir progressé de 7,8 % en août.
"Ces récentes baisses reflètent probablement les effets de la baisse des prix des produits de base et de l'appréciation du dollar, et suggèrent un certain relâchement de la pression sur l'inflation intérieure, principalement du côté des biens", a déclaré Daniel Silver, économiste chez JPMorgan à New York.
(Reportage de Lucia Mutikani ; édition de Nick Zieminski et Paul Simao)
