De Washington, D.C., au Massachusetts, les prévisionnistes affirment que le mercure pourrait atteindre le milieu ou le haut des années 90. Normalement, à cette époque de l'année, la région bénéficie d'un temps printanier frais, entre 60 et 70 degrés, a déclaré Marc Chenard, un prévisionniste du centre de prévision météorologique du NWS à College Park, dans le Maryland.

Dans la moitié ouest du pays, un système météorologique distinct pousse de l'air froid vers le sud jusqu'au Colorado. Entre 12 et 18 pouces de neige devraient tomber entre vendredi soir et samedi midi, a déclaré Chenard, avec des températures qui chutent de 88 degrés F jeudi à moins de 40 degrés F vendredi.

"À Denver, c'est une assez grande oscillation entre l'été et le temps hivernal, mais ce n'est pas sans précédent", a-t-il déclaré. "Donc, aucun record n'est battu. C'est juste inhabituel".

Les chutes de neige de fin de saison dans la Mile High City sont rares mais pas inédites. Un pouce de la substance blanche est tombé le 29 mai 1975 et un demi-pouce a saupoudré Denver le 6 juin 1953.

La menace d'une neige abondante a conduit les Colorado Rockies à reporter leur match contre les New York Mets prévu vendredi au Coors Field de Denver.

L'ironie de l'absence de neige pour les Mets, qui ont échappé à la chaleur de New York lorsque l'équipe s'est envolée vers l'Ouest, n'a pas échappé à ceux qui suivent le baseball.

"Les Mets ne jouent pas à cause de la neige, c'est insensé", a écrit l'utilisateur de Twitter Young YE après l'annonce.

La ville de New York, où 73 degrés F est une moyenne pour la mi-mai, pourrait atteindre 93 degrés F samedi, tandis que les températures à Washington pourraient atteindre 96 degrés ou plus, selon M. Chenard. Les températures devraient redescendre à la normale lundi.

Les prévisionnistes ont déclaré que la vague de chaleur du début de saison sera le résultat d'un dôme d'air de haute pression dans la haute atmosphère qui dévie le flux typique d'air frais du Canada, le poussant vers l'ouest. Cela permet à l'air chaud des États du sud et du centre de se déplacer vers le nord-est, a-t-il ajouté.

Le National Weather Service a également émis une veille de tornade pour le Maryland, le Delaware, le New Jersey et certaines parties du sud de la Pennsylvanie à partir de vendredi midi et jusqu'à 19 heures. Une veille signifie que les conditions sont favorables à la formation d'une tornade.