Helge Haugane, vice-président senior d'Equinor pour le gaz et l'électricité, a également déclaré qu'une proposition de l'Union européenne visant à imposer un plafonnement des prix du gaz importé et du gaz utilisé pour produire de l'électricité ne résoudrait pas le problème sous-jacent du continent.

La décision de la Russie d'interrompre les flux de gaz via le grand gazoduc Nord Stream 1, qui passe sous la mer Baltique vers l'Allemagne, a envoyé une autre onde de choc dans les économies européennes qui luttent encore pour se remettre de la pandémie, faisant tomber l'euro à son plus bas niveau depuis 20 ans et monter en flèche les prix du gaz européen lundi. [

La crise incite les gouvernements de l'UE à adopter des mesures de plusieurs milliards d'euros pour éviter que les services publics ne cèdent sous la pression des liquidités et pour protéger les ménages contre la hausse des factures d'énergie.

"En cas d'arrêt complet des volumes russes, la réduction de la demande doit être encore plus importante que ce que nous avons connu jusqu'à présent, et aucun plafonnement des prix ou quoi que ce soit de ce genre ne peut résoudre le problème sous-jacent", a déclaré M. Haugane.

Dans une interview en marge de la conférence internationale Gastech à Milan, Haugane a déclaré que la réduction de la demande "est un travail politique très difficile pour ceux qui peuvent faire quelque chose à ce sujet....mais il n'y a pas d'autre solution à court terme".

À moyen terme, il a déclaré que l'Europe devrait stimuler le gaz naturel liquéfié et la capacité de regazéification tout en augmentant le rythme des énergies renouvelables, qu'elle a été lente à développer par le passé.

En juillet, l'UE a demandé à ses 27 États membres de réduire volontairement la demande de gaz de 15 % cet hiver, des réductions obligatoires étant possibles en cas de besoin. Cependant, les gouvernements ont été lents à réduire leur consommation.

L'Allemagne, première économie du continent, en est à la phase deux d'un plan d'urgence en trois étapes après une réduction drastique des flux de gaz en provenance de Russie, son principal fournisseur. La troisième étape consisterait à introduire le rationnement du gaz - une possibilité croissante si le gazoduc Nord Stream 1 reste fermé.

PLAFOND DES PRIX

Bruxelles élabore des mesures visant à protéger les citoyens et les industries de la flambée des prix de l'électricité et du gaz, ces derniers étant presque cinq fois plus élevés que l'année précédente.

Lors d'une réunion vendredi, les ministres de l'UE examineront plusieurs options, dont un plafonnement du prix du gaz importé, un plafonnement du prix du gaz utilisé pour produire de l'électricité ou le retrait temporaire des centrales au gaz du système européen actuel de fixation des prix de l'électricité.

Les partisans du plafonnement des prix affirment qu'il empêcherait certaines transactions dérivées d'éviter les appels de marge.

Bien que cela puisse être vrai, M. Haugane a déclaré qu'en Europe, à l'exclusion de la Grande-Bretagne, le total des appels de marge - des fonds supplémentaires déposés pour couvrir les paiements liés aux couvertures - était probablement supérieur à 1,5 trillion d'euros (1,5 trillion de dollars), ce qui comprime la liquidité du marché.

Il a également déclaré qu'un tel plafond ne contribuerait pas à stimuler le stockage de l'électricité et pourrait au contraire maintenir la demande élevée, selon la manière dont le plafond est distribué.

"Je ne vois pas vraiment comment cela peut se produire, je sais qu'avec les prix actuels du gaz, vous examinez tous les outils de la boîte à outils, mais le problème est de savoir comment restreindre quelque chose qui est une marchandise mondiale", a-t-il déclaré.

(1 $ = 1,0064 euros)