C'est un peu de cet humour grinçant, délivré par l'humoriste Chris Rock et jugé offensant par l'acteur Will Smith, qui a conduit au plus grand moment de dimanche soir : un acteur nominé a giflé un présentateur en colère en direct à la télévision nationale.

L'altercation physique sans précédent a bouleversé la dernière demi-heure du spectacle et restera certainement comme l'un des moments les plus mémorables de l'histoire des Oscars.

Il est également certain que les Oscars, confrontés à une baisse constante de l'audience télévisée ces dernières années, reviendront dans la conversation culturelle, mais probablement pas de la manière dont les organisateurs l'ont imaginé.

Au fur et à mesure qu'il se déroulait, de nombreuses personnes présentes dans la salle et regardant depuis chez elles se sont momentanément demandées si le spectacle n'avait pas été mis en scène. Il s'est avéré être entièrement non scénarisé.

La confrontation surréaliste a été déclenchée lorsque Smith, candidat au titre de meilleur acteur, a pris ombrage de Rock pour avoir fait une remarque sur les cheveux rasés de près de sa femme, alors que le comédien était sur le point de présenter le prix du meilleur documentaire.

Smith est soudainement entré sur scène et a giflé Rock avec sa main ouverte sur le visage. L'acteur s'est ensuite retourné et a repris sa place à côté de son épouse, l'actrice Jada Pinkett Smith, qui souffre d'une perte de cheveux appelée alopécie.

Smith a alors crié à plusieurs reprises une vulgarité à Rock pour défendre sa femme.

Rock, visiblement stupéfait mais gardant son sang-froid, a reconnu qu'il venait d'être giflé par Smith et a déclaré en plaisantant que l'incident avait donné lieu à la "plus grande soirée de l'histoire de la télévision".

Il a certainement assombri la soirée.

Cherchant à détendre l'atmosphère quelques instants plus tard, la co-animatrice Amy Schumer est revenue sur scène après un gag précédent pour feindre l'ignorance de toute l'affaire : "Ai-je manqué quelque chose ? Il semble y avoir une ambiance différente ici".

L'acteur vétéran Anthony Hopkins a fait allusion à l'épisode avant de remettre le prix de la meilleure actrice, en déclarant : "Eh bien, quelle soirée !", ajoutant : "Will Smith a tout dit."

Smith avait encore plus à dire lorsqu'il est remonté sur scène en tant que lauréat du prix du meilleur acteur pour avoir interprété Richard Williams, le père et entraîneur des stars du tennis Venus et Serena Williams dans le biopic "King Richard".

Un Smith en larmes a présenté ses excuses à l'Academy of Motion Picture Arts and Sciences et aux autres nominés pendant son discours d'acceptation, dans lequel il a commencé par dire : "Richard Williams était un défenseur acharné de sa famille."

Il a quitté la scène sous une ovation debout, après avoir dit à la foule : "J'espère que l'académie m'invitera à nouveau."

Étrangement, le film "King Richard" a fini par être une sorte de fil conducteur pour l'ensemble du spectacle.

La retransmission a commencé par les sœurs Williams, qui ont présenté le spectacle d'ouverture de la superstar de la pop Beyonce, avec son single "Be Alive", extrait de la bande originale du film "King Richard", nominé comme meilleure chanson originale.

RETROUVER LE FASTE

De retour dans sa salle d'origine, le Dolby Theatre d'Hollywood, la retransmission a cherché à retrouver les paillettes et les spectacles habituels qui avaient disparu lorsque le COVID-19 avait forcé l'événement réduit de 2021 à se dérouler dans une gare.

En plus de l'apparition de Beyonce, le spectacle de dimanche comportait des prestations musicales de stars telles que Billie Eilish, Reba McEntire et le casting du meilleur film d'animation oscarisé, "Encanto".

Après avoir passé trois ans sans maître de cérémonie, l'une des améliorations notables apportées aux Oscars a été la présence de trois co-animatrices - les humoristes Schumer, Wanda Sykes et Regina Hall - marquant ainsi la première cérémonie des Oscars animée par un trio de femmes.

"C'est moins cher que d'engager un seul homme", a déclaré Schumer, sous les rires.

Schumer a elle-même testé les limites du décorum traditionnel des Oscars en grillant un certain nombre de sommités dans la salle, y compris le scénariste-réalisateur de "Being the Recardos", Aaron Sorkin, qu'elle a raillé pour avoir fait un film sur la pionnière de la comédie télévisée Lucille Ball "sans même un moment qui soit drôle".

Lançant un plus large filet de dérision, Schumer a déclaré que l'ensemble des films de l'année "n'étaient pas tous géniaux, beaucoup d'entre eux étaient assez difficiles à comprendre", ajoutant : "Vous savez qui vous êtes".

Dans le but d'accélérer le rythme du spectacle à une époque où les audiences des remises de prix sont en chute libre, les organisateurs ont réduit les présentations aux gagnants dans huit catégories jugées moins intéressantes pour les téléspectateurs.

Ces prix, tels que ceux du son et de la conception de production, ont été remis pendant une "heure d'or" avant le début de la diffusion en direct, avec des extraits édités des discours d'acceptation saupoudrés pendant le spectacle principal.

Ce changement a suscité une réaction négative de la part de nombreux acteurs d'Hollywood qui l'ont qualifié d'affront aux artisans essentiels à la réalisation de films. En fin de compte, l'émission a quand même duré plus longtemps que prévu, plus de 3 heures et demie. Les co-animateurs ont souhaité bonne nuit aux téléspectateurs en pyjama.