L'Omicron s'est propagé rapidement en Grande-Bretagne et a alimenté un pic de cas qui a atteint des sommets, bien que la variante soit moins grave que les précédentes, et que les niveaux élevés de vaccination chez les adultes aient également contribué à limiter la hausse des hospitalisations. Les enfants sont moins vulnérables que les adultes plus âgés au COVID-19.
L'étude publiée vendredi, qui a été partagée avec les conseillers du gouvernement, a révélé qu'il y avait eu une augmentation de la proportion de jeunes enfants admis à l'hôpital au cours des quatre dernières semaines, sous l'impulsion des bébés de moins d'un an.
Parmi les enfants hospitalisés pour le COVID-19, 42% avaient moins d'un an, contre environ 30% lors des vagues précédentes, selon les premières données, bien que les chercheurs aient souligné que les maladies étaient légères.
"Ce ne sont pas des nourrissons particulièrement malades. En fait, ils viennent pour de courtes périodes", a déclaré aux journalistes l'auteur de l'étude, Calum Semple, professeur en santé infantile et en médecine des épidémies à l'Université de Liverpool, ajoutant que la proportion nécessitant de l'oxygène était en baisse.
La vaccination des plus de 12 ans pourrait expliquer une partie de la baisse proportionnelle des enfants plus âgés allant à l'hôpital, a déclaré Semple, mais elle n'explique pas tout.
Russell Viner, professeur de santé de l'enfant et de l'adolescent à l'UCL, a déclaré que la tendance était probablement due en partie au fait que les symptômes de l'Omicron pouvaient ressembler au type d'affections respiratoires qui inciteraient les parents à amener les bébés à l'hôpital par précaution, alors que les chemins cliniques pour les enfants plus âgés ne les amèneraient pas à l'hôpital avec des symptômes aussi légers.
Il a ajouté que les données étaient très précoces et pouvaient changer.
"Un examen très rapide des données cliniques est extrêmement rassurant", a déclaré M. Viner aux journalistes.
