Environ 7 % des quelque 16 millions d'habitants de cette nation d'Afrique centrale sont des nomades, qui se déplacent chaque année avec leurs troupeaux sur des centaines de kilomètres depuis le sud, lorsque les pluies saisonnières font verdir les régions centrales semi-arides de pâturages frais.

Ce mode de vie est séculaire mais incompatible avec le système éducatif formel du Tchad. Selon le Groupe de travail international pour les affaires indigènes, basé à Copenhague, moins de 1 % des garçons nomades et "pratiquement zéro" des filles nomades étaient inscrits à l'école en 2018.

L'enseignant Leonard Gamaigue a eu l'idée de créer une école mobile lorsqu'il a vu des enfants jouer dans un camp de nomades à Toukra, à l'extérieur de la capitale tchadienne N'Djamena, pendant les heures normales de classe en 2019.

"Lorsque nous avons commencé, nous n'avions pratiquement rien, pas même un morceau de craie", se souvient le jeune homme de 28 ans, après une leçon fin août au cours de laquelle les enfants avaient soigneusement noté les réponses dans des cahiers sur leurs genoux.

Près de trois ans plus tard, son école - qui suit la communauté lorsqu'elle déménage tous les deux mois environ - compte 69 élèves d'âges différents et dispose de fournitures de base grâce aux dons.

"Ils n'étaient jamais allés à l'école avant, aucun d'entre eux ... aujourd'hui ils savent déjà écrire correctement leur nom, s'exprimer en français, faire des calculs", dit Gamaigue avec fierté.

L'enseignant a également reçu une éducation au mode de vie nomade, apprenant à mieux conserver l'eau, à vivre d'un régime riche en lait et à s'habituer à emballer et à déplacer l'école.

Une fois leur leçon terminée, les enfants ont ramassé le tableau noir et l'ont placé délicatement sous un arbre pour le protéger de la pluie qui avait auparavant inondé certaines parties de leur camp.

Les graves inondations saisonnières font partie des nombreux défis auxquels est confronté le Tchad, l'un des pays les plus pauvres du monde, où un enfant sur cinq meurt avant son cinquième anniversaire, selon la Banque mondiale.

"Nous nous réjouissons de la création de cette modeste école pour ... nos enfants, qui font des progrès malgré nos conditions de vie difficiles", a déclaré Ousmane Brahim, parent d'élève et chef de camp.

"Nous, les nomades, ne connaissions pas l'importance de la scolarité, mais aujourd'hui, nous commençons à comprendre son importance pour nous-mêmes et pour notre pays."