L'invasion de l'Ukraine par la Russie en février a déclenché des hausses de prix des produits de base et des interdictions d'exportation de denrées alimentaires, faisant craindre une famine dans les pays les plus pauvres. John Deng a déclaré que si la Chine attaquait Taïwan, les perturbations potentielles pourraient être pires, citant la dépendance du monde vis-à-vis de Taïwan pour les puces utilisées dans les véhicules électriques et les téléphones portables.

"La perturbation des chaînes d'approvisionnement internationales ; la perturbation de l'ordre économique international ; et la possibilité de se développer seraient beaucoup, beaucoup (plus) importantes que celle-ci", a-t-il déclaré à Reuters dans une interview en marge d'une importante réunion ministérielle de l'Organisation mondiale du commerce à Genève.

"Il y aurait une pénurie mondiale de l'offre".

Le gouvernement de Taipei n'a signalé aucun signe d'attaque imminente de la part de la Chine, mais Taiwan a relevé son niveau d'alerte depuis le début de la guerre en Ukraine, se méfiant des intentions de Pékin.

Le gouvernement chinois dit vouloir une "réunification pacifique" mais se réserve "d'autres options" pour Taïwan, qu'il considère comme une province chinoise, ce que le gouvernement démocratiquement élu de Taipei conteste vivement.

Taïwan domine le marché mondial de la production des puces les plus avancées et ses exportations ont représenté 118 milliards de dollars l'année dernière, selon ses données.

M. Deng a déclaré qu'il espérait réduire la part de 40 % de ses exportations qui va à la Chine.

L'invasion russe est la première fois dans l'histoire du chien de garde du commerce mondial, qui existe depuis 27 ans, qu'un membre de l'OMC en envahit un autre. L'organisme espère conclure un ensemble d'accords, notamment sur la sécurité alimentaire afin de soulager les approvisionnements tendus, mais les tensions générées par la guerre pourraient rendre cela plus difficile, selon des sources commerciales.

Taiwan, qui s'est joint aux sanctions occidentales contre la Russie, a participé à une ovation pour le délégué ukrainien à l'OMC dimanche.

L'OMC est l'une des rares organisations multilatérales où la Chine et Taïwan travaillent côte à côte, Pékin bloquant sa participation aux autres.

M. Deng a déclaré que l'île, appelée "Taipei chinois" à l'OMC, a été encouragée par les négociations de l'OMC cette semaine jusqu'à présent. Elle cherche également à régler un différend vieux de trois ans https://www.wto.org/english/tratop_e/dispu_e/cases_e/ds588_e.htm qu'elle a soulevé contre l'Inde sur les tarifs douaniers des produits technologiques avant une décision formelle de l'OMC.

"Nous travaillons avec eux", a déclaré M. Deng.