M. Fillon a été condamné en 2020 à cinq ans de prison, dont trois avec sursis, pour avoir versé à sa femme environ 1 million d'euros d'argent public pour un travail minimal en tant qu'assistante parlementaire - un scandale qui a mis fin à ses ambitions présidentielles.

La cour d'appel a modifié la peine en quatre ans de prison, dont trois avec sursis, a déclaré un fonctionnaire du tribunal.

Fillon n'a pas purgé de peine de prison à ce jour car sa sentence n'a pas été exécutée alors que son appel était en cours.

Mais il est peu probable qu'il passe du temps derrière les barreaux dans un pays où les courtes peines pour les crimes en col blanc sont souvent commuées en détention à domicile avec un bracelet électronique.

Ses avocats ont déclaré qu'il ferait appel du verdict de lundi auprès de la Cour de Cassation, la plus haute cour d'appel de France, qui ne se prononcera pas sur l'affaire elle-même mais seulement sur le respect des procédures judiciaires et légales lors de jugements antérieurs.

Ils ont déclaré qu'outre les problèmes de procédure, il y avait également des questions majeures sur la séparation des pouvoirs dans cette affaire entre le pouvoir judiciaire, le gouvernement et le parlement.

"Nous ne disons pas que nous soupçonnons que les décisions antérieures étaient motivées par des raisons politiques, mais il faut de la force à une cour d'appel pour renverser une cour inférieure... Les décisions antérieures étaient si graves qu'elles ont eu un impact sur la vie politique française. C'est ce que nous espérons que la Cour de Cassation va considérer", a déclaré Antonin Levy, l'avocat de Fillon, sur la radio franceinfo.

Lorsque le scandale a éclaté, M. Fillon a dénoncé ce qu'il a appelé une campagne de coups bas et a nié avoir fait quoi que ce soit d'illégal, bien qu'il ait ensuite reconnu avoir commis une erreur de jugement.

L'ancien politicien conservateur, qui depuis sa candidature ratée à la présidentielle de 2017 a travaillé dans le secteur financier, a fait face à de nouvelles critiques pour avoir travaillé pour deux entreprises pétrolières russes.

Peu après le début de la guerre en Ukraine, fin février, M. Fillon a déclaré que, dans de telles conditions, il ne pouvait pas continuer à être membre des conseils d'administration de la société pétrolière Zarubezhneft, contrôlée par l'État russe, et de la société pétrochimique Sibur.