"C'est une grande victoire après une longue bataille juridique qui a commencé en 2020", a déclaré l'avocat Stéphane Teyssier qui représentait les 139 chauffeurs qui avaient porté l'affaire devant le Conseil des Prud'hommes de Lyon.

Le tribunal a décidé que la relation de travail de ses clients aurait dû être qualifiée de contrat de travail, ce qui signifie qu'Uber aurait dû leur rembourser les dépenses professionnelles telles que l'achat d'une voiture, le carburant et les heures supplémentaires, a-t-il ajouté.

Uber a déclaré qu'elle ferait appel, ajoutant : "Nous sommes déterminés à progresser sur la question des droits des travailleurs des plateformes et sommes convaincus que la bonne voie à suivre passe par le dialogue social avec les représentants des chauffeurs."

La décision ne s'applique qu'au passé et ne signifie pas que les chauffeurs auront nécessairement le statut d'employé à l'avenir, a déclaré M. Teyssier.

La question de savoir comment qualifier le statut juridique des travailleurs de l'économie parallèle sur les plateformes en ligne dans des secteurs tels que le covoiturage ou la livraison de nourriture fait l'objet d'un débat dans de nombreux pays.

Les plateformes affirment que les travailleurs sont indépendants et qu'ils peuvent choisir la quantité et le moment de leur travail, tandis que les travailleurs et les syndicats soutiennent souvent qu'ils devraient bénéficier des mêmes avantages que les employés puisqu'ils dépendent des plateformes pour gagner leur vie.

Le porte-parole d'Uber a déclaré que l'objectif de l'entreprise était de "construire un modèle qui préserve la flexibilité qu'ils souhaitent tout en garantissant des améliorations concrètes de leurs conditions de travail".

En 2020, la plus haute juridiction française a reconnu pour la première fois le droit d'un chauffeur Uber à être considéré comme un employé, une décision qui a affecté le modèle économique de l'entreprise américaine, l'obligeant à payer davantage d'impôts et d'avantages aux travailleurs, tels que les congés payés.

Au début du mois, Uber a annoncé un accord sectoriel historique avec les chauffeurs en France, garantissant un minimum de 7,65 euros nets (8,25 dollars) par course, créant ainsi un précédent après des mois de négociations.

(1 dollar = 0,9223 euro)