Nagaenthran Dharmalingam, 34 ans, est dans le couloir de la mort depuis plus de dix ans pour avoir fait le trafic de 44 grammes (1,5 oz) d'héroïne à Singapour, dont les lois sur les stupéfiants sont parmi les plus sévères au monde. Ses avocats avaient déposé de multiples appels contre son exécution au motif qu'il souffre d'une déficience intellectuelle.

Après que le tribunal a rendu sa décision, Dharmalingam et sa famille ont traversé une ouverture dans un écran de verre pour s'agripper fermement les uns aux autres en pleurant. Ses cris de "ma" pouvaient être entendus dans toute la salle d'audience.

Le cas de Nagaenthran a attiré l'attention internationale. Un groupe d'experts des Nations Unies et le milliardaire britannique Richard Branson se sont joints au premier ministre malaisien et aux militants des droits de l'homme pour demander à Singapour de commuer sa condamnation à mort.

Ses avocats et militants ont déclaré que le QI de Nagaenthran était de 69, un niveau reconnu comme une déficience intellectuelle. Cependant, les tribunaux ont estimé qu'il savait ce qu'il faisait au moment de son crime, et ont jugé qu'il n'y avait aucune preuve recevable démontrant un quelconque déclin de son état mental.

"Je veux que mon fils revienne vivant", avait déclaré plus tôt au tribunal Panchalai Supermaniam, la mère de Nagaenthran, par l'intermédiaire d'un traducteur.

Dans sa demande, elle a fait valoir que le Chief Justice Sundaresh Menon n'aurait pas dû être impliqué dans la procédure d'appel de son fils car il était procureur général au moment de la condamnation de Nagaenthran.

Les procureurs de l'Attorney General's Chambers (AGC) ont déclaré mardi que l'argument était sans fondement car Nagaenthran ne s'était pas opposé à l'implication de Menon auparavant.

L'AGC a également déclaré que Menon n'avait pris aucune décision concernant le cas de Nagaenthran pendant son mandat de procureur général.

Le juge Andrew Phang Boon Leong a déclaré que la cour d'appel a estimé que la demande de dernière minute semblait être une "tentative calculée" de diminuer la finalité de la procédure judiciaire.

Le gouvernement de Singapour affirme que la peine de mort est un moyen de dissuasion contre le trafic de drogue et la plupart de ses citoyens soutiennent la peine capitale.