Au moins 950 personnes sont mortes et plus de 600 ont été blessées, selon les responsables de la gestion des catastrophes.

Le bilan devrait s'alourdir au fur et à mesure que les informations arrivent des villages de montagne isolés.

Les bâtiments ont été réduits à l'état de décombres et des hélicoptères ont été déployés dans le cadre des opérations de sauvetage pour atteindre les blessés et acheminer des fournitures médicales et de la nourriture.

Le tremblement de terre de mercredi est le plus meurtrier depuis 2002.

Il a frappé à environ 27 miles de la ville de Khost, au sud-est du pays, près de la frontière avec le Pakistan, a déclaré l'U.S. Geological Survey.

La plupart des décès confirmés se situent dans la province orientale de Paktika.

Haibatullah Akhundzada, le chef suprême des talibans au pouvoir, a proposé ses condoléances dans un communiqué.

L'organisation d'une opération de sauvetage pourrait s'avérer un test majeur pour les Talibans, qui ont pris le contrôle du pays en août et ont été coupés d'une grande partie de l'aide internationale en raison des sanctions.

La catastrophe survient alors que l'Afghanistan est aux prises avec une grave crise économique depuis que les talibans ont pris le pouvoir, alors que les forces internationales dirigées par les États-Unis se sont retirées après deux décennies de guerre.

De nombreuses nations ont coupé des milliards de dollars d'aide au développement, bien que les agences internationales, telles que les Nations Unies, soient toujours actives.

Un porte-parole du ministère des affaires étrangères a déclaré que l'Afghanistan accueillerait favorablement l'aide internationale.