Harry, 38 ans, et une centaine de célébrités, dont des acteurs, des sportifs, des chanteurs et des personnalités de la télévision, poursuivent l'éditeur Mirror Group Newspapers, accusant ses titres d'avoir accédé de manière habituelle à des informations privées par le biais d'écoutes téléphoniques généralisées, de tromperies et d'autres moyens illicites entre 1991 et 2011.
Les plaignants affirment que le comportement illégal du Daily Mirror, du Sunday Mirror et du Sunday People s'est produit au vu et au su de cadres supérieurs qui, selon eux, n'ont pas su y mettre fin et l'ont activement dissimulé.
Les titres appartiennent à Reach.
MGN conteste les allégations, affirmant que certaines plaintes ont été déposées trop tard et qu'il n'y a aucune preuve que Harry ait été victime de piratage. Elle nie que des cadres supérieurs aient eu connaissance d'actes illégaux.
Toutefois, dans des documents présentés à la Haute Cour de Londres, MGN a admis qu'à une occasion, un détective privé avait été engagé pour recueillir illégalement des preuves à son sujet dans une boîte de nuit en 2004, déclarant qu'elle "s'excuse sans réserve et accepte que (Harry) ait droit à une compensation appropriée".
Harry, qui n'était pas présent au début de l'audience, a été sélectionné comme l'un des quatre cas types pour le procès de sept semaines et devrait témoigner en personne au début du mois de juin, ce qui, selon les médias locaux, ferait de lui le premier membre de la famille royale britannique à le faire depuis le XIXe siècle.
"Prince ou pas, les méthodes manifestement illégales et illicites utilisées par l'accusé (...) sont franchement épouvantables", a déclaré David Sherborne, l'avocat représentant Harry et les autres plaignants. "Personne n'aurait dû être soumis à cela.
Le procès s'ouvre quelques jours seulement après le couronnement de son père, samedi, où Harry n'a fait qu'une brève apparition lors de la cérémonie à l'abbaye de Westminster, à Londres, et n'a joué aucun rôle officiel. Il serait rentré immédiatement en Californie où son fils, le prince Archie, fêtait son quatrième anniversaire.
L'affaire du Mirror n'est que l'une des quatre affaires que Harry poursuit actuellement contre des journaux, affirmant qu'il était de son devoir de dénoncer la "criminalité" commise par les tabloïds au nom de ceux qui n'ont pas les mêmes ressources que lui.
En mars, il s'est rendu en personne au tribunal pour entendre les avocats d'Associated, qui publie le Daily Mail et le Mail on Sunday, tenter de rejeter une plainte déposée par lui et d'autres personnalités de premier plan, dont le chanteur Elton John.
Il poursuit également une affaire de piratage téléphonique contre le News Group Newspapers (NGN) de Rupert Murdoch et poursuit également Associated pour diffamation. Tous les éditeurs ont promis de lutter rigoureusement contre ces plaintes.
Depuis qu'ils ont quitté leurs fonctions royales en 2020, Harry et son épouse Meghan ont critiqué la presse et le palais, y compris ceux qui travaillent pour son frère, le prince William, et sa belle-mère, la reine Camilla, affirmant qu'ils avaient participé aux "mensonges" des médias.
Dans ses conclusions, MGN a déclaré qu'un grand nombre des 147 articles qui, selon Harry, auraient été obtenus par des moyens illégaux, avaient en fait été communiqués par des collaborateurs travaillant pour la famille royale, y compris l'un des anciens attachés de presse de son père.
