Le pays sud-américain espère obtenir une concession pour la bauxite - la principale source d'aluminium au monde - d'ici l'année prochaine, après des décennies de tentatives d'exploitation du minerai.
"Il y a 324 millions de tonnes de bauxite ici", a déclaré Daniel Lachman, le président de la commission présidentielle créée pour évaluer les offres pour la région de Bakhuis, lors d'une interview.
Il citait les réserves prouvées, mais les gisements pourraient être plus importants.
L'investissement, qui pourrait également provenir de soumissionnaires d'autres régions, serait important, a-t-il ajouté.
"Vous parlez facilement de 10 à 12 milliards de dollars, mais sur une période d'environ 10 ans ou un peu plus. C'est mon estimation approximative", a déclaré M. Lachman.
"La bauxite dont nous disposons est une bauxite de niveau de service. Il n'est pas nécessaire de créer une mine. Il suffit de creuser à partir du sommet", a-t-il ajouté.
Les entreprises pourront exprimer officiellement leur intérêt à partir de jeudi et jusqu'au 29 janvier de l'année prochaine.
Celles qui seront retenues seront présélectionnées et invitées à fournir des plans détaillés, notamment sur la manière dont elles alimenteraient leur projet, avant l'attribution de la concession prévue d'ici novembre 2024.
Les rivières Suriname et Courantyne pourraient être draguées ou débarrassées des formations rocheuses pour accueillir de grands navires, a ajouté M. Lachman.
L'ouest du Suriname est en grande partie constitué d'une jungle vierge.
La Commission s'efforce d'évaluer les risques pour la biodiversité, a indiqué M. Lachman, et les propositions seront évaluées en fonction de leur conformité aux lignes directrices établies par les organismes de réglementation environnementale et l'agence de gestion forestière.
"Je pense que nous devons regarder au-delà des recettes publiques... et nous intéresser à d'autres choses bien plus importantes", a déclaré M. Lachman.
L'approbation des communautés, l'emploi local et le développement des infrastructures sont des facteurs importants pour la commission, qui n'approuvera aucun projet qui ne tienne pas compte des communautés, a-t-il déclaré. (Reportage d'Ank Kuipers ; Rédaction de Julia Symmes Cobb ; Édition de Bill Berkrot)
