WASHINGTON, 25 janvier (Reuters) - Barack Obama a nommé vendredi Denis McDonough, son principal conseiller en politique étrangère, au poste discret mais stratégique de secrétaire général de la Maison blanche.

Le président américain compte s'appuyer sur ce fidèle entre les fidèles pour orchestrer les réformes majeures qu'il veut entreprendre pendant son second mandat.

Denis McDonough, 43 ans, accompagne Obama depuis le début de sa carrière politique et son élection au Sénat comme élu de l'Illinois.

Acteur majeur de la campagne présidentielle de 2008, il est devenu membre du Conseil de sécurité nationale après le triomphe électoral de son mentor.

"Denis a joué un rôle clé dans toutes les grandes décisions de sécurité nationale, de la fin de la guerre en Irak au désengagement en Afghanistan, en passant par notre réaction aux catastrophes naturelles en Haïti et au Japon", a dit à Reuters un responsable de la Maison blanche.

Certains au sein de l'équipe présidentielle s'inquiétaient du manque d'expérience de McDonough en politique intérieure, alors que Barack Obama entend faire de la réforme fiscale et budgétaire, du contrôle des armes et de l'immigration ses priorités.

Mais sa connaissance des arcanes du Congrès, où il fut assistant parlementaire puis conseiller du président du groupe démocrate au Sénat Tom Daschle, a joué en sa faveur.

Denis McDonough remplacera dans ce rôle d'organisateur Jack Lew, nommé secrétaire au Trésor. (Matt Spetalnick, Pascal Liétout pour le service français)