PEKIN, 13 avril (Reuters) - Pékin a signalé samedi son premier cas présumé de grippe aviaire, signifiant que l'épidémie n'est plus seulement cantonnée dans l'est de la Chine, rapporte l'agence Chine nouvelle.

Un enfant de sept ans se trouve dans un état stable dans un hôpital de la capitale chinoise et des échantillons ont été envoyés au centre national de contrôle des maladies pour des examens complémentaires.

Au total, 11 personnes sont mortes du virus H7N9 depuis l'apparition des premiers cas de contamination chez l'homme le mois dernier. Quarante-trois personnes seraient infectées.

Jusqu'alors, Shanghai et les provinces orientales de Zheijang, Jiangsu et Anhui étaient les seuls foyers signalés de la maladie en Chine.

La source de l'infection demeure toujours inconnue, bien que des échantillons prélevés sur des volatiles d'un marché aient été testés positifs.

Les symptômes de la maladie sont assez sévères chez l'homme, laissant craindre que si elle devient transmissible entre humains, elle puisse se transformer en pandémie. (Ben Blanchard; Pierre Sérisier pour le service français) ;))