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NEW YORK, 2 août (Reuters) - Le tribunal administratif de la police de New York a recommandé vendredi que le policier blanc impliqué dans la mort d'Eric Garner, un père de famille noir qui a perdu la vie en 2014 lors de son interpellation violente, soit limogé des rangs de la police.
Daniel Pantaleo, qui était cantonné à des tâches administratives depuis les faits, a été aussitôt suspendu de ses fonctions.
Le commandant du NYPD, James O'Neill, statuera une fois reçu le rapport complet de la juge Rosemarie Maldonado. D'après la chaîne CNN, il devrait suivre les préconisations de la juge et renvoyer l'agent Pantaleo.
Mi-juillet, le ministère public fédéral avait annoncé qu'il n'engagerait pas de poursuites contre l'agent Pantaleo.
La mort d'Eric Garner a contribué à faire émerger le mouvement "Black Lives Matter" et alimenté les accusations de racisme portées à l'encontre de la police américaine.
L'interpellation d'Eric Garner, soupçonné de revendre des cigarettes de contrebande, le 17 juillet 2014 a été filmée par un passant et diffusée sur internet.
Sur la vidéo, l'homme est plaqué au sol par plusieurs policiers. On l'entend distinctement déclarer au policier qui l'immobilise par étranglement qu'il ne parvient plus à respirer.
Après avoir perdu connaissance, Eric Garner a été évacué vers un hôpital où son décès a été constaté par les médecins.
Sa famille a accueilli avec satisfaction le verdict rendu par la juge Maldonado mais a estimé qu'il avait fallu bien trop de temps pour y parvenir. "Cela a été une longue bataille, cinq ans, c'est trop long", a déclaré lors d'une conférence de presse une des filles de la victime Emerald Snipes Garner.
Présent à ses côtés, le révérend Al Sharpton, vétéran du mouvement des droits civiques aux Etats-Unis, a demandé à la hiérarchie de la police new-yorkaise d'agir sans délai et de limoger Pantaleo.
A l'inverse, le syndicat Police Benevolent Association a condamné la décision de la juge, estimant qu'elle avait cédé par "démagogie politicienne" au risque de "paralyser le NYPD pendant des années". (Jonathan Allen et Bernadette Baum Nicolas Delame et Henri-Pierre André pour le service français)
