Aucune victime n'a été signalée après une première enquête, a indiqué Beijing Tianbing, également connu sous le nom de Space Pioneer, dans un communiqué publié sur son compte officiel WeChat.
Des pièces de l'étage de la fusée ont été dispersées dans une "zone sûre" mais ont provoqué un incendie local, selon une déclaration séparée du bureau de gestion des urgences de Gongyi.
L'incendie a depuis été éteint et personne n'a été blessé, a précisé le bureau.
La fusée à deux étages Tianlong-3 ("Sky Dragon 3") est une fusée partiellement réutilisable en cours de développement par Space Pioneer, qui fait partie d'un petit groupe de fabricants de fusées du secteur privé ayant connu une croissance rapide au cours des cinq dernières années.
Il n'est pas rare que des débris de fusée tombent en Chine après un lancement, mais il est très rare qu'une partie d'une fusée en cours de développement effectue un vol imprévu hors de son site d'essai et s'écrase.
Selon Space Pioneer, le premier étage de la fusée Tianlong-3 s'est allumé normalement lors d'un essai à chaud, mais s'est ensuite détaché du banc d'essai en raison d'une défaillance structurelle et a atterri dans des zones vallonnées à 1,5 km de là.
Selon Space Pioneer, les performances de Tianlong-3 sont comparables à celles du Falcon 9 de SpaceX.
En avril 2023, Space Pioneer a lancé une fusée à kérosène-oxygène, la Tianlong-2, devenant ainsi la première entreprise privée chinoise à envoyer une fusée à ergols liquides dans l'espace.
Les entreprises spatiales commerciales chinoises se sont précipitées dans le secteur depuis 2014, lorsque l'État a autorisé les investissements privés dans l'industrie.
Nombre d'entre elles ont commencé à fabriquer des satellites, tandis que d'autres, dont Space Pioneer, se sont concentrées sur le développement de fusées réutilisables qui peuvent réduire considérablement les coûts des missions.
Les sites d'essai de ces entreprises se trouvent le long des zones côtières de la Chine, en bord de mer pour des raisons de sécurité.
Mais certains sont également situés à l'intérieur du pays, comme le centre d'essai de Space Pioneer à Gongyi, une ville de 800 000 habitants dans la province centrale du Henan.
