La juge Erika Aifan a joué un rôle essentiel dans la poussée anti-corruption menée par un organisme de lutte contre la corruption soutenu par l'ONU, qui avait été expulsé du pays en 2019. Human Rights Watch a déclaré que le départ d'Aifan nuirait au système judiciaire du Guatemala.

"J'ai fait face à des accusations, des menaces et des pressions. ... Aujourd'hui, j'ai décidé de démissionner de mon poste parce que je n'ai pas de garanties suffisantes de protection de ma vie et de mon intégrité, ni la possibilité de me défendre avec une procédure régulière", a déclaré Aifan dans une vidéo.

La Cour suprême du Guatemala n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Le journal salvadorien El Faro a rapporté qu'Aifan avait fui aux États-Unis, rejoignant ainsi une liste croissante de procureurs, enquêteurs et juges anti-corruption qui ont été licenciés ou ont démissionné, invoquant le harcèlement des échelons supérieurs du pouvoir.

Aifan a été confrontée à des tentatives de révocation de son immunité, ce qui pourrait la conduire à être poursuivie et même emprisonnée.

Pendant des années, elle a soutenu le travail de l'organe anticorruption de l'ONU, connu sous le nom de CICIG, qui a lancé des enquêtes, dont une qui a conduit à la démission d'un président en exercice en 2015.

Le futur président Alejandro Giammattei a lui-même été emprisonné pendant 10 mois à la suite d'une enquête de la CICIG sur sept exécutions extrajudiciaires lors d'une descente de police en 2006, alors qu'il était directeur du système pénitentiaire.

La CICIG a été démantelée en 2019, peu avant l'arrivée au pouvoir de Giammattei.

Aifan a été pendant six ans responsable de l'un des tribunaux qui traite les affaires à fort impact, connu sous le nom de Cour à haut risque.

Une de ces importantes affaires de corruption impliquait les hauts magistrats de la Cour suprême et une autre concernait de puissants hommes d'affaires accusés de financement électoral.

Récemment, Mme Aifan a déclaré qu'elle était chargée de la déposition d'un témoin qui prétendait que M. Giammattei avait reçu de l'argent illicite pour la campagne électorale qui lui a valu la présidence en 2019. Le président a nié tout acte répréhensible.

L'affaire des "Commissions parallèles", impliquant des tentatives d'influence du pouvoir judiciaire, est l'une des affaires qui, selon Aifan, a intensifié les campagnes sur les médias sociaux à son encontre. Elle a également allégué la surveillance de l'État, l'espionnage dans son propre bureau, le vol de documents et les menaces d'abandon de la procédure.

"La démission de la juge est un coup dur pour ceux qui défendent l'État de droit. Les États-Unis et l'Union européenne devraient imposer des sanctions à ceux qui ont porté atteinte à son indépendance", a déclaré Juan Pappier, chercheur à Human Rights Watch.