La juge en chef Margo Brodie, du tribunal fédéral de Brooklyn, a reporté de trois semaines la sélection du jury pour Roger Ng, la fixant au 7 février, le procès devant débuter la semaine suivante. La sélection du jury avait été fixée au 18 janvier.

M. Ng, ancien directeur de la banque d'investissement de Goldman Sachs Malaysia, a plaidé non coupable de conspiration en vue de violer une loi anti-corruption et de blanchir de l'argent.

Son ancien employeur a accepté en octobre 2020 de payer 2,9 milliards de dollars et de faire admettre à une unité malaisienne qu'elle avait commis des actes répréhensibles pour mettre fin aux enquêtes menées par le ministère américain de la justice et d'autres organismes sur le pillage présumé de milliards de dollars provenant de la banque 1MDB.

Les procureurs ont cherché à retarder le procès de M. Ng jusqu'à la fin du mois de février, affirmant qu'Omicron pourrait causer des perturbations et empêcher le déplacement des témoins du gouvernement de Hong Kong, de Singapour et du Royaume-Uni.

Mais le juge a déclaré que les procès se déroulaient à Brooklyn et qu'un court délai devrait suffire, compte tenu des attentes de l'épidémiologiste du tribunal.

"Il sera un peu plus facile pour nous de constituer un groupe de jurés décent car, selon l'épidémiologiste, le virus atteindra son apogée en janvier, et je pense que nous serons alors dans le creux de la vague", a déclaré M. Brodie.

Les avocats de Ng s'étaient opposés au report du procès, affirmant qu'il était prêt à aller de l'avant après avoir passé plus de trois ans loin de sa famille depuis son arrestation en Malaisie en novembre 2018. Ng a été extradé six mois plus tard.

"Il a passé chacun des 1 000 derniers jours à se préparer pour ce procès, et c'est ce qu'il va faire jusqu'à ce que ce procès soit terminé", a déclaré l'avocat de Ng, Marc Agnifilo, à Brodie, avant d'accepter le délai de trois semaines.

L'ancien premier ministre malaisien Najib Razak a lancé 1MDB pour promouvoir le développement économique.

Goldman a participé à la vente de 6,5 milliards de dollars d'obligations pour le compte de 1MDB, et les autorités ont déclaré que ses banquiers avaient versé plus de 1,6 milliard de dollars de pots-de-vin pour l'obtention de contrats avec 1MDB.

L'affaire est la suivante : U.S. v. Ng, U.S. District Court, Eastern District of New York, No. 18-cr-00538.