WASHINGTON, 19 juillet (Reuters) - L'ancien chef de l'antenne de la CIA à Milan Robert Seldon Lady, reconnu coupable en Italie de l'enlèvement d'un imam égyptien, et arrêté récemment au Panama, est en cours de transfèrement vers les Etats-Unis, a annoncé vendredi le département d'Etat américain.

"Nous savons qu'il est en route, ou de retour aux Etats-Unis", a déclaré la porte-parole du département d'Etat, Marie Harf.

La justice italienne l'a condamné en septembre dernier par contumace à neuf ans de prison. Les 22 autres Américains condamnés eux aussi par contumace en appel par la Cour de cassation italienne ont écopé de sept ans de détention.

L'imam égyptien Hassan Moustafa Ossama Nasr, également connu sous le nom d'Abou Omar, avait été enlevé en février 2003 à Milan où il résidait légalement. Il avait été transféré en Egypte où il dit avoir été torturé pendant sept mois. (Lesley Wroughton; Eric Faye pour le service français)