Cette conclusion fait suite à une décision prise l'année dernière par la Cour suprême du Brésil d'annuler sa condamnation pour corruption, lui permettant ainsi de se présenter à nouveau aux élections présidentielles d'octobre prochain.

Lula, qui a passé un an et demi en prison, a qualifié la décision des Nations unies d'"extraordinairement purificateur d'âme" alors qu'il se prépare à se présenter contre le président sortant d'extrême droite Jair Bolsonaro.

Les enquêtes d'opinion montrent que l'ancien dirigeant syndical de gauche est actuellement en tête de la course, avec 41 % des intentions de vote au premier tour, contre 32 % pour Bolsonaro.

"Les violations de procédure ont rendu l'interdiction faite à Lula de se présenter à la présidence (en 2018) arbitraire et donc en violation de ses droits politiques, y compris son droit de se présenter aux élections", a déclaré un communiqué du comité d'experts indépendants.

Lula, qui a été président de 2003 à 2010, a déposé une plainte auprès du comité en 2016 sur la manière dont il a été jugé dans le cadre de la plus grande enquête de corruption jamais menée au Brésil, appelée "Opération Car Wash".

Le comité de l'ONU, qui supervise la conformité des pays avec le Pacte international relatif aux droits civils et politiques, avait demandé au Brésil de laisser Lula se présenter à la présidence en 2018.

Le groupe de 18 experts du comité a estimé que les écoutes téléphoniques pendant l'enquête et leur divulgation aux médias violaient son droit à la vie privée, tandis que les actions du juge et des procureurs violaient son droit à la présomption d'innocence.

La commission a exhorté le Brésil à "veiller à ce que toute nouvelle procédure pénale à l'encontre de Lula respecte les garanties d'une procédure régulière et à prévenir des violations similaires à l'avenir."

Au cours de son mandat, Lula a supervisé une période de croissance économique spectaculaire - portée par un boom des matières premières - qui a permis de sortir des millions de personnes de la pauvreté. Cependant, son Parti des travailleurs a ensuite été consumé par la tentaculaire enquête Car Wash, qui a condamné plusieurs de ses alliés pour un système de corruption record.

L'avocat de Lula, Cristiano Zanin, a déclaré que la décision du comité de l'ONU confirmait les arguments selon lesquels les condamnations prononcées par l'ancien juge Sergio Moro, qui a supervisé une grande partie de l'enquête Car Wash, étaient politiquement motivées.

"Tout ce qu'ils ont fait à Lula était illégal et arbitraire", a déclaré Zanin aux journalistes à Sao Paulo.

Il a rappelé que la commission a donné 180 jours au gouvernement brésilien pour dire comment il va remédier à la violation des droits de Lula et faire connaître ses conclusions aux Brésiliens.

Moro, qui a été ministre de la justice de Bolsonaro jusqu'en avril 2020, a nié que Lula ait été persécuté politiquement au cours de l'enquête tentaculaire sur les pots-de-vin et les contrats surévalués avec la compagnie pétrolière Petrobras et d'autres entreprises publiques.

L'annulation de la condamnation de Lula a été une "grosse erreur" de la Cour suprême et a influencé la décision du comité de l'ONU, a-t-il déclaré dans un communiqué.

"De toute façon, même le comité n'a pas nié qu'il y avait de la corruption à Petrobras ou a dit que Lula était innocent", a déclaré M. Moro.