Filippo Bernardini, 29 ans, a inscrit son plaidoyer jeudi devant le juge d'instance américain Robert Lehrburger à Manhattan, un jour après son arrestation à son arrivée à l'aéroport international John F. Kennedy.

Les procureurs ont déclaré que Bernardini, dont l'entrée LinkedIn l'appelle un coordinateur de droits pour Simon & Schuster, avait depuis 2016 créé de fausses adresses e-mail et enregistré plus de 160 faux noms de domaine pour se faire passer pour des personnes et des entreprises du secteur de l'édition.

Ils ont déclaré que Bernardini remplaçait souvent un "m" minuscule par un "rn", de sorte que, par exemple, "simonandschuster" pouvait apparaître comme "sirnonandschuster".

Les victimes présumées de Bernardini comprenaient un lauréat du prix Pulitzer et, selon des rapports publiés, également Margaret Atwood et l'acteur Ethan Hawke. Il a été suspendu par Simon & Schuster, selon les rapports.

Rejetant la demande de détention du procureur, Lehrburger a fixé la caution de Bernardini à 300 000 $, garantie par la maison londonienne du partenaire du défendeur, qui a assisté à l'audience. Bernardini devra remettre son passeport et se soumettre à une surveillance électronique.

L'assistant du procureur américain Daniel Nessim avait qualifié Bernardini de risque de fuite "écrasant", et a déclaré que le défendeur avait demandé aux forces de l'ordre lors de son arrestation, en substance, 'Je ne suis pas un citoyen américain, comment pourrais-je être inculpé aux États-Unis ?'".

Mais l'avocate du défendeur, Hannah McCrea, a déclaré que Bernardini pouvait rester chez un ami dans le West Village de Manhattan, et son partenaire a accepté de rendre son propre passeport pendant deux mois.

"C'est une expérience très humiliante" pour le défendeur, a déclaré Mme McCrea. "Il a l'intention de la prendre au sérieux".

Simon & Schuster n'a pas été accusé d'actes répréhensibles. Il n'a pas répondu jeudi aux demandes de commentaires.

Bernardini a été accusé de fraude électronique, passible d'une peine maximale de 20 ans de prison, et de vol d'identité aggravé, qui pourrait ajouter deux ans.

L'affaire est U.S. v. Bernardini, U.S. District Court, Southern District of New York, No. 21-cr-00458.