IZIOUM (Reuters) - Le président ukrainien, Volodimir Zelensky, a effectué mercredi une visite surprise dans la ville d'Izioum, reprise samedi par les forces de Kyiv lors de leur contre-offensive éclair dans le Nord-Est.
L'armée russe a abandonné samedi son principal bastion dans le nord-est de l'Ukraine, laissant derrière elle des caisses de munitions et d'équipements abandonnés, dans son revers le plus sévère depuis l'offensive avortée contre la capitale, Kyiv, en mars dernier.
"Il est probablement possible d'occuper temporairement le territoire de notre État. Mais il est définitivement impossible d'occuper notre peuple, le peuple ukrainien", a déclaré Volodimir Zelensky.
Le drapeau ukrainien a été hissé devant la mairie calcinée d'Izioum.
"Avant, quand nous levions les yeux, nous cherchions toujours le ciel bleu, le soleil. Et aujourd'hui, nous, et surtout les habitants des territoires temporairement occupés, en levant les yeux, nous ne cherchons qu'une seule chose - le drapeau de notre État. Cela signifie que les héros sont là. Cela signifie que l'ennemi est parti, qu'il a fui", a-t-il ajouté.
Le président ukrainien a comparé la dévastation qu'il avait vue à Izioum, qui comptait avant la guerre une population d'environ 50.000 habitants, à celle de Boutcha, la localité de la banlieue de Kyiv où l'Ukraine et ses alliés occidentaux accusent l'armée russe d'un massacre de civils, ce que Moscou dément.
"Ce n'est pas un choc pour moi (...) car nous avons vu les mêmes scènes qu'à Boutcha. Les mêmes bâtiments détruits et les mêmes personnes tuées", a dit Volodimir Zelensky.
Le président a annoncé la veille que l'Ukraine contrôle pleinement plus de 4.000 km2 des territoires qu'elle a repris aux forces russes et stabilise quelque 4.000 km2 de territoires supplémentaires.
(Rédigé par Gareth Jones, version française Nicolas Delame et Diana Mandiá, édité par Jean-Stéphane Brosse)
par Tom Balmforth
