Washington (awp/afp) - Les ventes de maisons neuves aux Etats-Unis ont légèrement baissé en février mais ont été nettement révisées en hausse le mois précédent, a annoncé vendredi le département du Commerce.
En données corrigées des variations saisonnières et en rythme annualisé, le nombre de transactions s'est élevé à 618.000 en février, en retrait de 0,6% mais proche des attentes des analystes, qui étaient de 620.000. C'est néanmoins leur plus faible niveau en quatre mois.
Pour cet indice toujours sujet à de fortes révisions, le ministère a révisé en hausse les ventes de janvier à 622.000, alors qu'une première estimation les chiffrait à 593.000.
Sur un an, les ventes de logements neufs, qui représentent environ un cinquième du marché immobilier, restent en progrès de 0,5%.
C'est l'ouest du pays, avec des ventes en chute de 17,6%, qui a été à l'origine de la baisse, suivi par le Midwest (-3,7%). Dans le nord-est, les transactions ont en revanche bondi de 19,4%.
Le prix médian d'une maison neuve a grimpé de 0,6%, à 326.800 dollars, en données brutes mais le prix moyen est en retrait de 0,1%, à 376.700 dollars, suggérant qu'il s'est moins vendu de maisons haut de gamme ou que leur prix a fléchi.
Bonne nouvelle pour le marché immobilier qui souffre d'un manque de stocks de logements à vendre, ce qui rend les prix de moins en moins abordables: en février, les stocks ont avancé de 2% pour s'élever à 305.000 maisons.
Cela représente 5,9 mois de transactions au rythme des ventes actuelles.
Les ventes de maisons neuves avaient atteint leur record historique en juillet 2005 au pic de la bulle immobilière avec 1,389 million de transactions. Elles étaient ensuite retombées à leur plus faible niveau historique en février 2011 à 270.000.
afp/rp
