WASHINGTON, 15 janvier (Reuters) - Le Trésor américain a annoncé mardi qu'il puiserait dans les fonds de pension des retraités américains de la fonction publique pour éviter que le plafond de l'endettement ne soit touché trop tôt.

Le Trésor s'est dit contraint de recourir à de telles méthodes pour éviter que les Etats-Unis fassent défaut sur leur dette. Il a précisé que les retraités continueraient de recevoir leurs pensions.

Dans un courrier adressé au chef de file des républicains à la Chambre des représentants, John Boehner, le secrétaire américain au Trésor, Timothy Geithner, a indiqué que le gouvernement cesserait d'investir dans certains fonds, dont le G Fund, ce qui lui permettra de dégager une marge de manoeuvre supplémentaire de 156 milliards de dollars.

Timothy Geithner a déclaré qu'un échec à résoudre la question du relèvement du plafond de l'endettement américain provoquerait des dommages irréparables pour l'économie.

Fitch Ratings a dit mardi que les Etats-Unis courraient le risque d'un abaissement de la note de leur dette souveraine faute de trouver un accord dans ce dossier. (Nicolas Delame pour le service français)