"Le Guatemala remercie Taïwan pour le soutien qui nous permettra d'améliorer la position du pays aux États-Unis", a déclaré le gouvernement guatémaltèque dans un communiqué.

La Chine considère que le Taïwan démocratique fait partie de son propre territoire et n'a pas le droit d'entretenir des relations d'État à État, un point de vue que le gouvernement de Taïwan conteste fermement.

Pékin a intensifié sa pression pour gagner les derniers alliés diplomatiques de Taipei, une démarche qui a alarmé Washington, particulièrement préoccupé par l'influence croissante de Pékin en Amérique centrale et dans les Caraïbes.

L'ambassade de Taiwan au Guatemala a déclaré que l'effort bilatéral prenait en compte "les bonnes relations et l'amitié entre les deux pays" et contribuerait au développement du Guatemala.

Dans une déclaration séparée, le ministère des Affaires étrangères de Taïwan a déclaré que l'effort de lobbying faisait partie de la coopération existante entre Taïwan et le Guatemala et qu'il était "tout à fait conforme" aux règlements américains.

Le contrat de lobbying est conclu avec Ballard Partners, une entreprise dirigée par Brian Ballard, qui, selon le site Web de l'entreprise, était un partisan de l'ancien président américain Donald Trump.

Le Guatemala affirme que le contrat vise à soutenir l'investissement, le tourisme et à promouvoir les petites entreprises.

Selon de récents dépôts publics aux États-Unis, le contrat est d'une valeur de 900 000 $ et devrait fournir des services de conseil et de défense des intérêts "liés au gouvernement des États-Unis, y compris les interactions avec les représentants du gouvernement des États-Unis."

Cette démarche fait suite à l'annonce faite par le Nicaragua le mois dernier https://www.reuters.com/world/china/china-nicaragua-hold-talks-city-tianjin-following-taiwan-break-2021-12-10 qu'il avait changé d'allégeance de Taipei à Pékin, et aux commentaires faits par la future présidente du Honduras pendant sa campagne électorale l'année dernière qu'elle pourrait faire de même https://www.reuters.com/markets/commodities/united-states-china-tussle-over-honduras-it-weighs-taiwan-ties-2021-11-26.

Le contrat de lobbying coïncide également avec une période de tension prolongée entre le gouvernement guatémaltèque et les États-Unis, qui ont exprimé des inquiétudes quant aux efforts de lutte contre la corruption https://www.reuters.com/world/americas/us-adds-top-guatemalan-salvadoran-justice-officials-corruption-list-2021-09-20 dans le pays d'Amérique centrale.

Au début du mois, le département d'État américain a critiqué le Guatemala après que le bureau de son procureur général ait demandé le retrait de l'immunité de poursuites contre une éminente juge guatémaltèque reconnue pour ses efforts de lutte contre la corruption.

Le Guatemala fait partie d'un nombre décroissant de pays ayant des liens diplomatiques avec l'allié américain Taïwan.

La présidente élue du Honduras, Xiomara Castro, a déclaré pendant sa campagne en septembre qu'elle prévoyait d'établir des liens avec la Chine. Pourtant, après son élection en novembre, son équipe a fait marche arrière et a déclaré qu'elle voulait donner la priorité aux liens avec les États-Unis.