M. Trump a plaidé non coupable d'avoir falsifié des documents commerciaux pour dissimuler le paiement de 130 000 dollars effectué par M. Cohen à Stormy Daniels, une star du cinéma pour adultes, avant l'élection de 2016, au sujet d'une relation sexuelle qu'elle affirme avoir eue en 2006. M. Trump nie toute relation sexuelle.
L'avocat de la défense Todd Blanche devrait reprendre le contre-interrogatoire de M. Cohen, le témoin principal de l'accusation, jeudi. Voici cinq étapes importantes du témoignage de M. Cohen jusqu'à présent :
* "Just do it" (Faites-le)
Lundi, M. Cohen a déclaré qu'il avait obtenu l'accord de M. Trump pour payer Mme Daniels. Il a déclaré avoir retardé le transfert de l'argent à l'avocat de Daniels pendant des semaines après avoir conclu un accord en octobre 2016, espérant le reporter après les élections de novembre, jusqu'à ce que Trump lui donne finalement l'ordre d'aller de l'avant.
"Il m'a dit qu'il avait parlé à des amis, à des personnes, à des gens très intelligents, et qu'il avait dit : 'C'est 130 000 dollars : 'C'est 130 000 dollars. Vous êtes comme un milliardaire. Payez-le, c'est tout", a déclaré M. Cohen. Il m'a dit : "Faites-le, c'est tout" : Faites-le".
* Un désastre pour la campagne
Cohen a témoigné que Trump lui avait dit que le compte de Daniels nuirait à sa campagne s'il était publié. En 2018, Cohen a plaidé coupable d'avoir violé la loi sur le financement des campagnes électorales avec le paiement, mais les avocats de Trump ont suggéré que le paiement aurait pu être destiné à épargner à Trump et à sa famille un embarras personnel et non à augmenter ses chances électorales.
La distinction est essentielle, car les procureurs doivent prouver que M. Trump a falsifié des documents pour dissimuler un délit, tel qu'une contribution illégale à une campagne électorale, afin d'obtenir une condamnation pour délit grave.
Il m'a dit : "C'est un désastre, un désastre total. Les femmes vont me détester", a témoigné M. Cohen, ajoutant que M. Trump avait de mauvais résultats auprès des femmes à l'époque. "Les gars peuvent penser que c'est cool, mais cela va être un désastre pour la campagne.
* 'Sur le marché'
La procureure Susan Hoffinger a demandé à Cohen s'il avait parlé avec Trump de la façon dont sa femme Melania Trump réagirait à l'histoire de Daniels. Cohen a répondu par l'affirmative, et que Trump lui avait répondu qu'il ne serait pas "sur le marché" pendant longtemps - ce qui sous-entendait qu'il se remettrait en selle si son mariage en souffrait.
"Il ne pensait pas à Melania. Il ne pensait qu'à la campagne", a déclaré M. Cohen.
* Le jury entend un enregistrement de Trump discutant d'un paiement.
Les procureurs ont diffusé une bande enregistrée secrètement par Cohen d'une réunion qu'il dit avoir eue avec Trump le 6 septembre 2016, lorsqu'ils ont discuté de l'achat des droits de l'histoire du mannequin Playboy Karen McDougal sur une liaison d'un an avec Trump auprès de l'éditeur de tabloïds American Media.
On entend Trump dire dans l'enregistrement : "Payez en liquide".
L'enregistrement pourrait aider les procureurs à établir que M. Trump était impliqué dans un projet présumé d'"attraper et tuer" avec M. Cohen et le directeur général d'American Media, David Pecker, afin de payer les personnes détenant des informations négatives sur M. Trump pour qu'elles gardent le silence pendant la campagne de 2016.
* Réunion dans le bureau ovale
Cohen a parlé aux jurés d'une conversation privée qu'il a eue avec Trump à la Maison Blanche le 8 février 2017, au cours de laquelle il a déclaré que Trump lui avait dit qu'il recevrait bientôt un chèque pour les deux premiers versements mensuels de son paquet de primes qui, selon Cohen, comprenait le remboursement du paiement de Daniels.
"Il m'a demandé si j'allais bien, si j'avais besoin d'argent, et j'ai répondu que tout allait bien", a témoigné M. Cohen mardi.
Les procureurs ont montré aux jurés une photo de M. Cohen prise à la Maison Blanche pour commémorer l'occasion.
* 'Dictateur douchebag'
Dans le cadre de ses efforts pour saper la crédibilité de Cohen auprès du jury, Blanche a interrogé Cohen mardi sur les commentaires désobligeants qu'il a faits à propos de Trump sur les médias sociaux.
Cohen a confirmé que pendant le procès, il avait qualifié Trump de "dictateur douchebag" sur TikTok et que les procureurs lui avaient demandé à plusieurs reprises de cesser de commenter publiquement l'affaire.
