Le jury de neuf personnes du tribunal fédéral de Manhattan a eu besoin d'environ deux jours pour conclure à l'unanimité que le Times n'était pas responsable envers Palin, l'ancienne gouverneure de l'Alaska et candidate républicaine à la vice-présidence des États-Unis en 2008.
On s'attend à ce que Palin fasse appel.
Son cas est considéré comme un test majeur des protections contre la diffamation pour les médias américains en vertu de la garantie de la liberté de la presse du premier amendement de la Constitution des États-Unis et d'une décision historique de la Cour suprême des États-Unis de 1964, New York Times v Sullivan.
Cette décision a établi une norme de "malveillance réelle" pour les personnalités publiques comme Palin pour prouver la diffamation, ce qui signifie que les médias ont sciemment publié de fausses informations ou ont eu un mépris imprudent de la vérité.
Lundi, le juge de district américain Jed Rakoff à Manhattan a déclaré que Palin n'avait pas satisfait à cette norme "très élevée", même s'il a reproché au Times un "éditorialisme très malheureux" dans "America's Lethal Politics", l'éditorial contesté par Palin.
Il a déclaré que laisser les jurés arriver à un verdict pourrait éviter des complications si Palin faisait appel.
Rakoff n'a informé les jurés de son intention de les congédier qu'après la fin de leurs délibérations.
"Nous sommes arrivés au même résultat, mais sur des bases différentes", a-t-il dit aux jurés. "Vous avez décidé des faits. J'ai décidé de la loi."
Le procès a duré neuf jours.
"Nous sommes évidemment déçus par le verdict. Nous sommes évidemment déçus par l'ordonnance d'hier", a déclaré Kenneth Turkel, l'avocat de Palin, aux journalistes à l'extérieur du palais de justice.
Il a déclaré que Palin évaluerait toutes les options pour un appel, car elle tente de "demander réparation contre une société de médias géante qui exerce tant de pouvoir".
La porte-parole du Times, Danielle Rhoades Ha, a déclaré que le journal s'est félicité du verdict, qui, comme la décision de Rakoff, reconnaît l'importance de ne pas punir les médias d'information pour des erreurs involontaires qui sont rapidement corrigées.
"Il est gratifiant que le jury et le juge aient compris les protections légales des médias d'information et notre rôle vital dans la société américaine", a-t-elle déclaré.
DAVID CONTRE GOLIATH
Palin, 58 ans, a considéré l'affaire en termes bibliques, témoignant le 10 février qu'elle se considérait comme l'outsider face au Goliath du Times.
Elle a poursuivi le Times et son ancien rédacteur en chef de la page éditoriale, James Bennet, pour un éditorial du 14 juin 2017 qui l'a incorrectement liée à une fusillade de masse en janvier 2011 en Arizona qui a tué six personnes et blessé la députée démocrate américaine Gabby Giffords.
L'éditorial a été écrit après qu'un tireur ait ouvert le feu lors d'un entraînement de baseball du Congrès en Virginie, blessant plusieurs personnes, dont le membre républicain du Congrès américain Steve Scalise.
L'éditorial faisait référence à une carte diffusée par le comité d'action politique de Palin avant la fusillade en Arizona, qui mettait en croix les districts de Giffords et de 19 autres démocrates.
Bennet a ajouté au brouillon d'un collègue que "le lien avec l'incitation politique était clair", bien qu'il n'y ait aucune preuve que la carte ait motivé le tireur.
Le Times a corrigé l'éditorial le lendemain matin après que des lecteurs et un de ses chroniqueurs se soient plaints.
Bennet a déclaré qu'il n'avait pas l'intention de nuire à Palin et qu'il se sentait mal à propos de cette erreur.
Bennet a maintenu qu'il avait ajouté le langage alors qu'il était sous la pression de l'échéance, pensant que la croissance de la "rhétorique politique hautement chargée" pouvait provoquer de tels incidents.
Deux juges conservateurs de la Cour suprême, Clarence Thomas et Neil Gorsuch, ont demandé que la décision Sullivan de 1964 soit reconsidérée. Il n'y a aucune garantie que la haute cour se saisisse de l'affaire Palin.
Palin, une conservatrice de premier plan, était la colistière du défunt sénateur John McCain lors de l'élection présidentielle de 2008 et a été gouverneur de l'Alaska de 2006 à 2009.
Elle a déclaré que l'éditorial du Times lui a laissé un sentiment d'"impuissance" et de "mortification", mais n'a pas proposé d'exemples spécifiques sur la façon dont il a porté atteinte à sa réputation ou lui a causé du tort.
