Exscientia recevra un paiement initial en espèces de 100 millions de dollars, et dirigera la découverte et la conception de médicaments à base de petites molécules jusqu'à la nomination du candidat le plus susceptible d'être viable. Sanofi se chargera ensuite du développement clinique.
Sanofi fait partie des nombreux géants pharmaceutiques qui se lancent dans l'intelligence artificielle pour améliorer la précision et réduire le temps consacré à la recherche, des sociétés d'investissement comme SoftBank misant également beaucoup sur cet espace.
Exscientia, qui a fait son entrée sur le Nasdaq en octobre, utilise l'intelligence artificielle pour découvrir des molécules médicamenteuses, en particulier pour le traitement du cancer et des troubles immunitaires, dans le cadre de partenariats avec des entreprises pharmaceutiques telles que Roche et Bristol Myers Squibb.
Sanofi et Exscientia travaillent ensemble depuis 2016, et si l'entreprise française commercialise un médicament issu du partenariat, Exscientia sera également éligible à des redevances pouvant aller jusqu'à 21% des ventes nettes.
"Généralement, nous devons synthétiser 5 000 molécules pour trouver la bonne molécule qui deviendra ensuite le candidat clinique. En appliquant l'IA, vous pouvez potentiellement y parvenir en examinant seulement 500 molécules... Cela peut donc raccourcir les délais", a déclaré Frank Nestle, directeur mondial de la recherche et directeur scientifique de Sanofi.
En novembre, l'entreprise a investi 180 millions de dollars pour une participation de 10 à 15 % dans la startup française Owkin, dont les algorithmes prédictifs visent à améliorer la recherche et le développement de nouveaux traitements contre le cancer.
