Le fondateur de FTX, Sam Bankman-Fried, a conclu sa défense dans son procès pour fraude mardi, en déclarant qu'il regrettait de ne pas avoir examiné les 8 milliards de dollars que son fonds spéculatif avait empruntés à la bourse de crypto-monnaies avant qu'elle ne s'effondre en novembre dernier.

Au cours d'une deuxième journée de contre-interrogatoire, l'ancien milliardaire de 31 ans a déclaré qu'il avait jugé "admissible" que son fonds spéculatif Alameda Research utilise l'argent que les clients de FTX avaient déposé sur un compte bancaire contrôlé par le fonds.

FTX a demandé à ses clients de déposer des fonds sur le compte d'Alameda avant que la bourse ne dispose de son propre compte bancaire.

M. Bankman-Fried a déclaré qu'il croyait que les emprunts d'Alameda étaient enregistrés sur le compte principal de FTX et qu'il n'a appris que ce n'était pas le cas qu'en octobre 2022.

"Je regrette profondément de ne pas avoir approfondi la question", a-t-il déclaré.

M. Bankman-Fried tentait de convaincre le jury de 12 personnes de l'acquitter des deux chefs d'accusation de fraude et des cinq chefs d'accusation de complot qui pèsent sur lui.

Les procureurs affirment que Bankman-Fried a illégalement pillé des milliards de dollars de fonds de clients pour soutenir Alameda, qu'il a fait des investissements spéculatifs et qu'il a fait don de plus de 100 millions de dollars à des campagnes politiques américaines.

S'il est reconnu coupable, il risque des dizaines d'années de prison.

M. Bankman-Fried a souvent regardé les jurés pendant son témoignage, fronçant parfois les sourcils ou souriant à la façon dont Mme Sassoon formulait ses questions.

Son père, Joseph Bankman, professeur à la faculté de droit de Stanford, a assisté à la séance de mardi et a transmis une fois une note aux avocats de son fils.

Mme Sassoon a interrogé M. Bankman-Fried sur le fait qu'il avait parlé à d'autres dirigeants de FTX d'un bogue qui avait gonflé la dette d'Alameda envers FTX en juin 2022, mais qu'il n'avait pas mené d'enquête approfondie bien qu'il détienne 90 % d'Alameda.

"Ils étaient également très occupés, et j'ai donné la priorité à l'obtention d'une mise à jour de haut niveau", a-t-il déclaré.

Mme Sassoon a également interrogé M. Bankman-Fried sur ce qu'elle a appelé sa relation "confortable" avec des fonctionnaires des Bahamas, où l'échange de crypto-monnaies était basé.

M. Bankman-Fried a déclaré qu'il ne se souvenait plus s'il avait proposé de payer la dette nationale de 11,6 milliards de dollars des Bahamas ou s'il avait offert au premier ministre et à sa femme des places au bord du terrain lors d'un match de basket du Miami Heat dans l'arène de l'équipe, qui portait alors le nom de FTX.

Sassoon a ensuite montré à Bankman-Fried un message texte dans lequel il disait à des collègues que le couple était assis au bord du terrain lors d'un match.

Le procureur a également posé des questions sur la décision de Bankman-Fried de laisser les clients de FTX aux Bahamas retirer des fonds après que les retraits aient été interrompus pour d'autres.

M. Bankman-Fried a déclaré qu'il pensait que les régulateurs bahamiens avaient suggéré de l'autoriser.

Au début du procès, l'ancien dirigeant de FTX, Gary Wang, qui a plaidé coupable de fraude et accepté de coopérer avec les procureurs, a déclaré que M. Bankman-Fried avait cherché à transférer le contrôle des fonds aux Bahamas après la faillite de FTX aux États-Unis, le 11 novembre 2022, parce qu'il pensait que les autorités lui permettraient de rester aux commandes.

L'ambassade des Bahamas à Washington n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.

Interrogé directement par ses avocats, M. Bankman-Fried a déclaré avoir commis des "erreurs" qui ont porté préjudice aux clients et aux employés de FTX, mais il a nié avoir escroqué qui que ce soit ou volé des fonds.