(Actualisé avec précisions sur les prisonniers de guerre)

MOSCOU, 24 janvier (Reuters) - Un avion russe de transport militaire avec 74 personnes à bord, essentiellement des prisonniers de guerre ukrainiens, s'est écrasé mercredi dans la région de Belgorod, dans le sud de la Russie près de la frontière avec l'Ukraine, a déclaré le ministère russe de la Défense cité par l'agence de presse RIA.

Parmi les personnes à bord de cet Iliouchine Il-76 se trouvaient 65 prisonniers de guerre ukrainiens qui devaient être échangés, six membres d'équipage et trois autres personnes, a ajouté le ministère de la Défense.

Une vidéo diffusée sur la messagerie Telegram par le compte Baza, lié aux services de sécurité russes, montre un gros avion chuter vers le sol et exploser dans une immense boule de feu.

Le gouverneur régional Viatcheslav Gladkov a fait état d'un "incident" dans le district de Korotchanski, au nord-est de la ville de Belgorod. Il a annoncé qu'il se rendait sur place. Des enquêteurs et des secouristes se trouvent déjà sur les lieux, a-t-il dit.

Le Kremlin, interrogé sur cet événement qui survient près de deux ans après le début de l'invasion russe de l'Ukraine, a déclaré qu'il se renseignait.

La région de Belgorod a été la cible régulière d'attaques de la part de l'Ukraine ces derniers mois, dont un tir de missile qui a fait 25 morts en décembre. (Rédigé par Felix Light, version française Bertrand Boucey, édité par Jean-Stéphane Brosse)