PARIS - Une enquête préliminaire de police visant à déterminer si le ministre du Budget Jérôme Cahuzac a ou non détenu un compte en Suisse afin de dissimuler des revenus au fisc a été ouverte par le parquet de Paris, a annoncé aujourd'hui le bureau du procureur.

Cette procédure est la conséquence des articles publiés depuis décembre dernier par le site d'information Mediapart lui imputant la détention de ce compte jusqu'en 2010, sur la foi d'un témoignage et d'un enregistrement sonore de ce qui est présenté comme la voix de Jérôme Cahuzac.

Selon ces accusations, le compte suisse ouvert à la banque UBS aurait été clôturé en 2010 et ses actifs auraient été transférés à Singapour.

Jérôme Cahuzac s'est félicité de la décision du parquet.

"Cette démarche permettra, comme il l'a toujours affirmé, de démontrer sa complète innocence des accusations absurdes dont il fait l'objet", peut-on lire dans un communiqué.

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PARIS - Les secrétaires généraux de la CGT et de Force ouvrière (FO) ont confirmé aujourd'hui que leurs organisations ne signeraient pas un accord sur la réforme du marché du travail si le patronat maintient ses exigences en matière de flexibilité.

Les chances de compromis reposent donc sur des concessions de dernière minute du Medef, principale organisation patronale, et sur les syndicats réformistes que sont la CFE-CGC, la CFTC et, surtout, la CFDT.

"Il faut que ça bouge, que des gestes soient faits", dit l'entourage du président François Hollande, qui voit dans cette négociation une illustration de sa méthode de gouvernement.

A deux jours d'un ultime round de négociations, à partir de jeudi, l'Elysée refuse de faire un pronostic sur leur issue mais estime qu'elles ne pourront pas se prolonger au-delà de vendredi et en appelle à la responsabilité des protagonistes.

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CARACAS - L'opposition vénézuélienne accuse le gouvernement de violer la Constitution en proposant de reporter la cérémonie de prestation de serment, prévue en principe jeudi, du président Hugo Chavez, hospitalisé à Cuba après sa quatrième opération d'un cancer.

Pour les alliés du président socialiste, cette cérémonie du 10 janvier n'est qu'une "formalité". Ils estiment qu'Hugo Chavez, largement réélu en octobre pour un troisième mandat de six ans, pourra être investi dès que sa santé le permettra.

Hugo Chavez, qui est âgé de 58 ans, s'est rendu en urgence à Cuba il y a presque un mois pour une nouvelle opération liée à une récidive d'un cancer de la région pelvienne révélé mi-2011.

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ANTON, Chine - Le nouveau chef du Parti communiste de la province du Guangdong, Hu Chunhua, est intervenu aujourd'hui comme médiateur dans le conflit autour d'un hebdomadaire réformiste censuré par les autorités, a-t-on appris auprès d'un responsable du parti dans la région.

Hu Chunhua, étoile montante du PCC nommé le mois dernier à la tête de la province méridionale chinoise, a offert une solution pour régler le conflit qui a conduit plusieurs employés du Nafang Zhoumo (Southern Weekly) à se mettre en grève.

Pour la deuxième journée consécutive, une foule s'est rassemblée mardi devant le siège du journal, perçu comme un îlot d'indépendance et de journalisme d'investigation dans un paysage médiatique fortement contrôlé par le Parti communiste.

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KAMPALA - Les rebelles congolais du M23 ont annoncé aujourd'hui à Kampala un cessez-le-feu unilatéral au Nord-Kivu, dans l'est du Congo démocratique, à la veille d'une deuxième série de pourparlers de paix avec le gouvernement de Kinshasa.

Le M23 a pris les armes au Nord-Kivu il y a neuf mois en accusant le gouvernement du président Joseph Kabila de ne pas avoir respecté un précédent accord de réconciliation datant de 2009. Il a ensuite menacé de marcher sur Kinshasa, de "libérer" toute la République démocratique du Congo et de renverser le chef de l'Etat.

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BAMAKO - L'armée malienne a procédé aujourd'hui à des tirs de sommation pour tenter d'enrayer une poussée vers le Sud de combattants islamistes qui contrôlent les deux tiers du pays, a-t-on appris de sources militaires et diplomatiques.

Des pourparlers de paix entre une partie des insurgés et le gouvernement de Bamako sont prévus jeudi à Ouagadougou, la capitale burkinabé. 

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ISTANBUL - Les autorités turques et le chef emprisonné des rebelles kurdes, Abdullah Öcalan, sont parvenus à un accord-cadre sur les modalités de règlement d'un conflit qui a fait plus de 40.000 morts depuis 1984, rapporte le quotidien Radikal.

Selon ce journal, considéré comme une source fiable sur les questions kurdes, cet accord est le fruit de négociations directes entre des responsables des services de renseignement (MIT) et Abdullah Öcalan dans sa prison sur l'île d'Imrali, où le chef du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) est détenu depuis sa capture en 1999.

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JAMMU, Inde - L'Inde a accusé l'armée pakistanaise d'avoir effectué aujourd'hui une incursion au Cachemire, du côté indien de la Ligne de contrôle (LoC), d'avoir tué deux de ses soldats et d'en avoir blessé un troisième au cours d'une fusillade d'une demi-heure.

Cet incident survient deux jours après un accrochage le long de la LoC qui a fait, selon Islamabad, un mort dans les rangs de l'armée pakistanaise après une incursion indienne. L'Inde a démenti que ses troupes aient franchi la ligne de démarcation.

Le différend à propos du Cachemire est à l'origine de deux des trois guerres qui ont opposé les deux pays depuis l'indépendance et la partition de 1947.

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PARIS - Gérard Depardieu ne s'est pas présenté ce matin au parquet de Paris où il était convoqué pour une conduite en état d'ivresse, ce qui entraînera un procès en correctionnelle pour l'acteur de 64 ans dont les tribulations russes défrayent la chronique.

Poursuivi après un accident de scooter en novembre dernier après lequel il avait été contrôlé avec 1,8 gramme d'alcool par litre de sang, près de quatre fois la limite légale, il encourt jusqu'à deux ans de prison et 4.500 euros d'amende.

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PARIS - Le secrétaire général de l'enseignement catholique, rappelé à l'ordre par Vincent Peillon qui a dit craindre l'importation du débat sur le mariage homosexuel dans les écoles privées en France, a contesté avoir commis "la moindre faute".

Eric de Labarre a envoyé en décembre une lettre invitant ses chefs d'établissement à "prendre des initiatives" autour du mariage homosexuel, une question jugée "importante et grave". Dans un communiqué joint à cette lettre, il rappelait le "désaccord" de l'enseignement catholique avec ce projet de loi.

"Je conteste formellement qu'il y ait eu la moindre faute, et je n'admets pas même avoir commis une simple maladresse", a déclaré Eric de Labarre lors d'une conférence de presse, ajoutant que s'il devait aujourd'hui réécrire cette lettre, il n'en changerait "pas une virgule".

Les députés UMP proposent de leur côté d'accorder aux homosexuels le droit de contracter une "alliance civile", une alternative au mariage prôné dans le projet de loi du gouvernement socialiste.

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PARIS - Jean-François Copé et François Fillon sont convenus aujourd'hui de présenter au début de la semaine prochaine la direction collégiale de l'UMP censée mettre un terme à la crise qui a agité l'an dernier le principal parti d'opposition.

Le président de l'UMP et l'ancien Premier ministre ont conclu le 17 décembre dernier un accord mettant fin à un mois de guerre ouverte qui a vu le second mettre en cause la victoire du premier le 18 novembre à la présidence de la formation.

Dans cet accord, les deux rivaux se sont engagés à une nouvelle élection à la présidence du parti, le 15 septembre prochain, et à la mise en place d'une direction collégiale composée de "copéistes" et de "fillonistes".

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PARIS - La direction du groupe de distribution de produits culturels et multimédias Virgin Megastore, victime de l'effondrement du marché des CD et DVD, a annoncé qu'elle allait déposer demain le bilan devant le tribunal de commerce.

Un comité d'entreprise extraordinaire, qui s'était ouvert lundi, a repris aujourd'hui en présence de la direction de Virgin, d'un représentant du principal actionnaire Butler Capital Partners, Laurent Parquet, et des représentants des salariés.

"L'entreprise se trouvant en état de cessation des paiements, la direction a indiqué qu'elle ne peut laisser perdurer cette situation", indique Virgin Stores dans un communiqué publié après la réunion.