KUALA LUMPUR/HO-CHI-MINH-VILLE - La compagnie Malaysia Airlines dit "craindre le pire" plus de 24 heures après la disparition d'un Boeing 777 au-dessus de la mer de Chine méridionale avec 239 personnes à bord, dont quatre Français.

L'appareil reste introuvable alors qu'un grand nombre de bateaux et d'avions dépêchés sur zone par plusieurs pays sillonnent le secteur où le Boeing a été pour la dernière fois en contact avec les contrôleurs aériens, environ à mi-chemin entre la Malaisie et le Viêtnam.

Des avions de secours vietnamiens ont repéré deux nappes de carburant et une colonne de fumée au large du Viêtnam, sans pouvoir identifier leur origine, a annoncé le vice-ministre vietnamien des Transports.

Deux des passagers voyageaient sous une fausse identité, utilisant des passeports volés à un Autrichien et à un Italien, ce qui suscite des interrogations.

Les conditions météorologiques semblaient bonnes et l'appareil n'a émis aucun signal de détresse avant de disparaître soudainement des écrans radars hier matin une heure après son décollage de Kuala Lumpur à destination de Pékin.

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KIEV/SEBASTOPOL, Ukraine - Les forces pro-russes de Crimée ont repoussé hier par des tirs de sommation les observateurs de l'OSCE qui voulaient traverser le détroit de Kertch et elles ont ouvert le feu sur un avion d'observation ukrainien, incidents qui illustrent la montée des tensions dans cette péninsule d'Ukraine.

Les observateurs internationaux, invités par Kiev mais déclarés indésirables par les autorités criméennes pro-russes, avaient déjà été refoulés en deux occasions ces derniers jours mais c'est la première fois que des coups de feu étaient tirés pour les repousser. Personne n'a été blessé, a précisé l'OSCE.

La Russie affirme n'avoir aucun contrôle sur les forces pro-russes en Crimée et souligne que ses unités militaires sur place, notamment la Flotte de la mer Noire, ne font qu'assurer la sécurité de leurs installations.

Une équipe de Reuters a cependant vu hier, en plein jour, un convoi d'une cinquantaine de camions militaires russes, accompagnés de huit véhicules blindés et de deux ambulances, pénétrer dans une base de l'armée ukrainienne près de Simféropol, la capitale régionale.

Sur le plan diplomatique, le président américain Barack Obama s'est entretenu samedi par téléphone avec six autres dirigeants, dont François Hollande.

Toute initiative de Moscou en vue d'annexer la Crimée mettrait fin aux efforts diplomatiques pour régler la crise russo-ukrainienne, a averti pour sa part le secrétaire d'Etat américain John Kerry.

PRAGUE- Quatre pays d'Europe centrale - Pologne, République tchèque, Hongrie et Slovaquie - ont demandé au Congrès des Etats-Unis de faciliter les exportations de gaz américain afin de réduire leur dépendance à l'égard de la Russie, a-t-on appris hier.

Le groupe de Visegrad, qui réunit quatre anciens pays satellites de l'URSS, souhaite diversifier ses sources d'approvisionnement pour éviter que Moscou ne se serve de sa position à des fins politiques.

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ANKARA - La porte-parole de la diplomatie européenne, Catherine Ashton, est arrivée à Téhéran pour une visite de deux jours durant lesquels la question du programme nucléaire iranien sera notamment évoquée. Les pourparlers entre l'Iran et les puissances du groupe P5+1, qui sont parvenues en novembre dernier à un accord provisoire sur le nucléaire, doivent reprendre le 17 mars à Vienne.

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TRIPOLI - Les rebelles qui contrôlent plusieurs ports de l'est de la Libye ont commencé hier à charger du pétrole dans les cuves d'un tanker battant pavillon nord-coréen, défiant les autorités de Tripoli.

Le Premier ministre libyen, Ali Zeidan, a prévenu que la marine libyenne n'hésiterait pas à couler le pétrolier "Gloire du matin", qui a accosté dans le port d'Es Sider, l'un des principaux du pays, s'il cherche à rejoindre la haute mer.

Les éléments armés qui contrôlent les terminaux pétroliers de l'Est libyen réclament davantage d'autonomie pour leur région, la Cyrénaïque, et une plus grande part des revenus du pétrole.

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PARIS - Bouygues Telecom est en négociations exclusives pour céder l'intégralité de son réseau mobile à Free dans le but de faciliter son projet de fusion avec SFR, déclare son PDG, Olivier Roussat, dans une interview au Journal du Dimanche.

Le montant de cette transaction pourrait atteindre 1,8 milliard d'euros, précise Olivier Roussat. L'opération, conditionnée au succès du projet de fusion avec SFR, porterait sur "15.000 antennes et un portefeuille de fréquences, dont une partie pour la 4G", dit-il.

Selon le PDG de Bouygues Telecom, cette cession du réseau "permet de lever la principale incertitude qui pesait sur notre projet (de fusion avec SFR) au regard de l'Autorité de la concurrence".

Le groupe de BTP et de communication Bouygues et la société Altice, via sa filiale Numericable, ont déposé deux offres rivales à Vivendi pour lui racheter SFR, sa filiale telecoms, qu'il envisage de céder dans le cadre de la scission de ses activités de médias et de télécoms.

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PARIS - Les magasins de bricolage, qui se livrent une bataille juridique sur le travail dominical, pourront à nouveau ouvrir leurs portes le dimanche après la publication hier au journal officiel d'un nouveau décret du gouvernement. Le précédent décret autorisant temporairement l'ouverture dominicale jusqu'à juillet 2015 avait été suspendu mi-février par le Conseil d'Etat.

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PARIS - Le XV de France a battu hier l'Ecosse 19-17 à Murrayfield dans le Tournoi des Six Nations, en grande partie grâce à un essai sur interception de Yoann Huget qui n'a pas suffi à masquer toutes les difficultés des Bleus.

Ce succès, le troisième en quatre matches, permet à la France de continuer à caresser l'espoir de remporter le Tournoi, à condition de s'imposer contre l'Irlande le week-end prochain au Stade de France.

Bousculés et menés pendant une bonne partie du match, les Bleus ont attendu une pénalité de Jean-Marc Doussain à une minute de la fin pour arracher cette douloureuse victoire contre un adversaire pourtant peu redoutable.

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PARIS - Le Paris Saint-Germain a poursuivi hier sa course vers un nouveau titre de champion de France avec une victoire tranquille (3-0) sous le soleil de Bastia et un doublé d'Ezequiel Lavezzi.

Avec 67 points au compteur, les Parisiens comptent toujours huit longueurs d'avance sur l'AS Monaco qui a battu Sochaux 2-1 au stade Louis II.