Les principaux indices ont atténué leurs gains en fin de séance dans le sillage du pétrole, reparti à la baisse, mais ont quand même fini nettement dans le vert.
À Paris, le CAC 40 s'est adjugé 66,01 points, soit 1,53%, à 4.378,75 points. Le Dax a repris 1,63% à Francfort et le FTSE-100 a gagné 0,98% à Londres.
L'indice EuroStoxx 50 de la zone euro a regagné 1,23% et le FTSEurofirst 300 est remonté de 1,08% à 1.349,55, s'éloignant de son plus bas depuis septembre de 1.331 points touché en début de séance.
A l'heure de la clôture en Europe, Wall Street se cherche une tendance après un énième plongeon des cours du brut, très volatils.
Le Brent a ainsi perdu jusqu'à 3% pendant la nuit puis effacé ses pertes avant de repartir à la baisse. A 16h45 GMT, il était repassé sous la barre de 31 dollars et accusait un repli de 2,8%.
La plupart des indices sectoriels européens ont fini dans le vert avec en tête le compartiment automobile qui s'est adjugé 2,39%. PSA Peugeot Citroën a bondi de 4,76%, la meilleure performance du CAC à Paris, après la publication de ses résultats commerciaux de 2015 qui confirment son redressement en Europe.
Aux télécoms, Orange a grimpé de 4,15%, la meilleure performance de l'EuroStoxx 50. Le PDG Stéphane Richard a indiqué que les discussions avec Bouygues en vue d'un rapprochement avec Bouygues Télécom étaient entrées dans une phase approfondie.
Dans la distribution, Tesco a pris 6,70%, la meilleure performance du Footsie à Londres, dans l'espoir de bons chiffres de ventes jeudi au vu de ceux, meilleurs que prévu, publiés mardi par son concurrent Morrisons, lequel s'est envolé de 8,67%.
Sur le marché des changes, la livre sterling a reculé de 1% pour passer sous 1,44 dollar pour la première fois depuis juin 2010 après l'annonce d'un net recul de la production industrielle britannique en novembre.
(Patrick Vignal pour le service français)
