Le ministre des Finances Jun Azumi a de nouveau mis en garde les marchés: le Japon est prêt à intervenir en cas de hausse excessive du yen.

La production industrielle a augmenté de 4% en décembre sur un mois, alors que le marché attendait un rebond de 3%, après une baisse de 2,7% en novembre, selon les chiffres publiés mardi par le ministère du Commerce.

Le rebond de décembre est alimenté par les constructeurs automobiles et les fabricants d'équipements de communication, dont un grand nombre ont résolu leurs problèmes liés aux inondations en Thaïlande en se fournissant en pièces électroniques ailleurs ou en accroissant leur production au Japon, a précisé un membre du ministère du Commerce.

Les industriels interrogés par le ministère anticipent une poursuite du rebond et chiffrent à 2,5% la hausse de janvier et à 1,2% celle du mois de février.

Une enquête distincte auprès des directeurs d'achat fait ressortir une hausse de l'activité manufacturière avec un indice PMI à 50,7 en janvier, son rythme le plus soutenu depuis cinq mois, contre 50,2 en décembre.

Par ailleurs, le taux de chômage est monté à 4,6% de la population active en décembre, contre 4,5% en novembre, tandis que les dépenses de consommation des ménages reculaient de 1% en décembre par rapport à novembre, soit une hausse de 0,5% sur un an.

Rie Ishiguro et Tetsushi Kajimoto; Danielle Rouquié pour le service français, édité par Dominique Rodriguez