Jhunjhunwala est mort à l'âge de 62 ans, une semaine après le lancement de sa compagnie aérienne économique, Akasa Air. Il avait eu l'air et la mine frêle en faisant la promotion du transporteur. La cause de son décès n'a pas été immédiatement connue.
Il laisse derrière lui sa femme, qu'il avait l'habitude d'appeler sa seule cliente, et trois enfants. Il laisse des participations dans une trentaine d'entreprises indiennes et un héritage de citations comme "la tendance est votre amie" et "la seule règle que j'ai est qu'il n'y a pas de règles".
"Tout ce que j'ai connu, c'est le commerce et l'investissement. Je ne veux rien faire d'autre dans la vie", a déclaré Jhunjhunwala à Reuters il y a 10 ans. "Je m'arrêterai le jour de ma mort".
Lundi, il a déclaré à CNBC-TV18 que l'économie indienne, la troisième plus importante d'Asie, "entrait dans un âge d'or", exprimant l'espoir que "mes compatriotes indiens soient aussi optimistes que moi".
Jhunjhunwala était un grand supporter public du Premier ministre Narendra Modi, qui l'a qualifié dimanche d'"indomptable, plein de vie, plein d'esprit et perspicace".
Les compétences en communication de Jhunjhunwala ont aidé les petits investisseurs à comprendre le marché boursier, ont déclaré des hommes d'affaires et des banquiers basés dans la capitale financière de l'Inde, Mumbai, qui ont interagi avec lui pendant plus de 30 ans. Ses idées sur l'économie et les entreprises ont fait de lui une célébrité de la télévision.
Né dans l'État du Rajasthan et formé à la comptabilité, Jhunjhunwala a commencé à s'intéresser aux actions dès l'adolescence et a ensuite dirigé une société d'échange d'actions, RARE Enterprises. Sa valeur nette était d'environ 6 milliards de dollars, selon Forbes.
Il a réalisé son premier gros bénéfice en achetant 5 000 actions de Tata Tea avec de l'argent emprunté, persuadé que les marchés avaient sous-estimé le potentiel d'une société cherchant à se développer à une époque où la production de rendement augmente. Il a triplé son argent en quelques mois.
D'autres investissements plus importants ont suivi, notamment un pari à effet de levier à la fin des années 1980 sur l'exportateur de minerai de fer Sesa Goa. Jhunjhunwala a acheté l'action à 60-65 roupies et l'a revendue à 2 200 roupies.
Les investissements de son entreprise comprennent de nombreuses sociétés du groupe Tata, telles que Tata Motors, l'horloger Titan, Tata Communications et Indian Hotels Co, qui gère les hôtels Taj.
Parmi les autres investissements figurent Indiabulls Housing Finance, Star Health Insurance, Federal Bank et la société de formation professionnelle Aptech Ltd.
Jhunjhunwala avait déclaré à Reuters que la croissance du marché boursier indien depuis la libéralisation de l'économie du pays en 1991 - une période au cours de laquelle le principal indice Sensex a été multiplié par 40 - était un facteur important de sa réussite.
"Investisseur, preneur de risques audacieux, compréhension magistrale du marché boursier, communication claire - un leader à part entière", a écrit la ministre des Finances Nirmala Sitharaman dans un hommage sur Twitter. "Avait une forte croyance dans la force et les capacités de l'Inde".
Uday Kotak, directeur général de la Kotak Mahindra Bank , et camarade d'école et d'université, a déclaré que Jhunjhunwala "croyait que les actions indiennes étaient sous-évaluées. Il a raison".
Kotak a déclaré sur Twitter : "Incroyablement vif dans la compréhension des marchés financiers. Nous nous parlions régulièrement, encore plus pendant le COVID. Tu vas nous manquer Rakesh !"
