Voici quelques informations sur l'homme d'affaires et fondateur du groupe Wagner.
* Avec ses relations publiques agressives, son langage grossier et sa présence fréquente près des lignes de front, Prigozhin, au crâne rasé, est l'un des visages les plus visibles de la guerre. Il a recruté des milliers de prisonniers russes pour combattre pour Wagner et s'est ouvertement querellé avec le ministère de la défense au sujet des plans militaires et de l'approvisionnement en munitions.
* Prigozhin, 62 ans, est connu depuis des décennies comme le "chef de Poutine" en raison des contrats de restauration passés par son entreprise avec le Kremlin. Le degré d'amitié entre lui et le président russe Vladimir Poutine n'est pas clair, mais ils se connaissent et sont tous deux nés et ont grandi à Saint-Pétersbourg.
* Après avoir purgé une longue peine de prison dans les années 1980, Prigozhin a commencé à vendre des hot-dogs dans sa ville natale. Il a rapidement commencé à prendre des participations dans une chaîne de supermarchés, avant d'ouvrir son propre restaurant et sa propre société de restauration.
* Son restaurant est réputé pour sa cuisine raffinée et accueille bientôt des personnalités de la ville, dont le maire adjoint de l'époque, Vladimir Poutine.
* À partir de là, l'entreprise de restauration de Prigozhin, Concord, a commencé à remporter des contrats de fourniture du gouvernement, ce qui a permis à ses activités de prendre de l'ampleur.
* En septembre dernier, M. Prigozhin a admis avoir fondé le groupe militaire privé en 2014, l'année où la Russie a annexé la Crimée à l'Ukraine. C'était la première fois qu'il confirmait publiquement un lien qu'il avait auparavant nié et pour lequel il avait poursuivi des journalistes. Le groupe Wagner a combattu en Libye, en Syrie, en République centrafricaine et au Mali, entre autres pays.
* Le groupe a également apporté son soutien aux séparatistes soutenus par la Russie qui se sont emparés d'une partie de la région du Donbas, dans l'est de l'Ukraine, en 2014.
* Le mois dernier, le groupe s'est emparé de la ville de Bakhmut, dans l'est de l'Ukraine, après certains des combats les plus brutaux de la guerre. Pendant l'assaut, cependant, Prigozhin a brisé les tabous du système politique étroitement contrôlé par Poutine en insultant de manière grossière les hauts gradés de Moscou.
* Il a ensuite publié une vidéo dans laquelle il remerciait le Kremlin, tout en se lançant dans sa diatribe favorite : La prétendue trahison des hauts gradés de Poutine, en particulier du ministre de la défense Sergei Shoigu et du chef d'état-major général Valery Gerasimov.
* Dans la vidéo la plus mémorable de Prigozhin, le 5 mai, il a montré un champ de mercenaires Wagner morts qui, selon lui, avaient péri à cause d'un manque de munitions causé par Shoigu et Gerasimov.
* Les États-Unis et l'Union européenne ont imposé des sanctions à Prigozhin pour son rôle dans Wagner. Ils l'accusent également de financer une ferme de trolls connue sous le nom d'Internet Research Agency qui, selon Washington, a tenté d'influencer les élections américaines. (Compilé par Hugh Lawson)
