La décision de la juge de district américaine Colleen McMahon signifie que Purdue aura une autre chance de garder intact le règlement de 4,5 milliards de dollars du litige sur les opioïdes qui est au cœur du plan de la société. Elle a donné à Purdue jusqu'au 17 janvier pour déposer l'appel auprès de la 2e cour d'appel de circuit américaine basée à New York.

Mme McMahon a annulé l'ordonnance d'un juge des faillites approuvant l'accord en décembre. L'accord prévoit ce que l'on appelle des décharges de non débiteurs qui protègent les Sackler contre de futures poursuites judiciaires liées aux opioïdes.

Plusieurs États et l'organisme de surveillance des faillites du ministère américain de la Justice se sont opposés à ces libérations, affirmant que les Sackler ne devraient pas bénéficier de telles protections puisqu'ils n'ont pas déposé de bilan eux-mêmes.

McMahon a déclaré dans la décision de vendredi que l'appel devrait être traité rapidement "étant donné l'urgence de la crise des opioïdes et l'importance de la question pour la résolution de cette affaire."

Purdue a déposé le bilan en 2019 face à des milliers de poursuites l'accusant, ainsi que les Sackler, d'alimenter l'épidémie d'opioïdes par un marketing trompeur.

Les Sackler, qui ont nié tout acte répréhensible, ont versé les 4,5 milliards de dollars au règlement en échange des décharges. Selon le plan de réorganisation de Purdue, les fonds du règlement seraient dirigés vers des programmes de réduction des opioïdes.

Purdue a déclaré dans un communiqué que la décision de McMahon vendredi soulignait la nécessité d'une résolution rapide de l'affaire.

"À une époque où les décès par surdose de médicaments atteignent des niveaux records, l'utilisation des fonds de règlement de Purdue pour les programmes de réduction des opioïdes et les médicaments de secours en cas de surdose est plus nécessaire que jamais, et nous espérons donc avancer aussi vite que possible dans la procédure d'appel", a déclaré la société.

Un avocat de plusieurs États qui se sont opposés à l'appel accéléré n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. Les représentants des Sackler ont refusé de commenter ou n'ont pas immédiatement répondu à une demande.

Pendant que l'appel suit son cours devant les tribunaux, Purdue et les Sackler sont en médiation avec les États qui se sont opposés aux libérations dans le but de parvenir à un nouvel accord qui, s'il est conclu, rendra probablement l'appel en cours sans objet.