Paris (awp/afp) - Le groupe sucrier coopératif Cristal Union (Daddy) a annoncé mardi une hausse de 72% de son bénéfice net annuel, à 307 millions d'euros, au terme de son exercice décalé 2023-2024, porté comme l'an dernier par le niveau élevé des prix du sucre.
"Cristal Union affiche une performance remarquable. Ce sont nos meilleurs résultats depuis dix ans, ce qui nous permet de poursuivre nos efforts de décarbonation, d'économie en eau et de mieux rémunérer nos agriculteurs", a déclaré à l'AFP son directeur général, Xavier Astolfi.
"On a le sourire, on est récompensés de tous les efforts consentis", a abondé Olivier de Bohan, président du groupe, lors d'une conférence de presse à Paris.
Le chiffre d'affaires du groupe, qui transforme ses betteraves en sucre mais aussi en éthanol et en alcool, grimpe de 20%, à 2,8 milliards d'euros, une progression essentiellement liée à des prix du sucre élevés.
"Les volumes sont restés relativement stables", la baisse des surfaces de plantation de betteraves sucrières de 2% chez les agriculteurs coopérateurs du groupe ayant été compensée par de meilleurs rendements, a précisé M. Astolfi.
Le deuxième groupe sucrier français derrière Tereos voit dans "la forte progression de sa rentabilité opérationnelle" la "validation" de sa stratégie industrielle et commerciale.
Cristal affiche en effet un excédent brut d'exploitation (Ebitda, soit un résultat opérationnel avant impôts, provisions et amortissements) en hausse de près de 50% à 432 millions d'euros pour son exercice 2023-24, clos le 31 janvier.
La "forte progression des performances du groupe" ont permis à Cristal Union d'accélérer son désendettement, avec une dette financière nette en baisse de plus de 25% sur l'exercice (à 602 millions d'euros).
Ces résultats ont permis au groupe de porter la rémunération de ses 9.000 coopérateurs à "un plus haut historique, à 51,42 euros la tonne de betteraves en moyenne pour la campagne 2023, contre 43,4 euros pour la campagne précédente", selon le directeur général.
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