Le Centre for Social Justice (CSJ), tout en notant les difficultés de mesurer les emprunts illégaux, a déclaré que son estimation était basée sur un sondage d'environ 4 000 personnes et une analyse des preuves fournies par 1 200 victimes connues.
Le dernier rapport officiel du gouvernement sur les prêts illégaux en 2010 estimait le nombre de personnes empruntant auprès de créanciers illégaux à 310 000 à travers le Royaume-Uni.
La CSJ a déclaré que plus d'un cinquième des victimes ont pris plus de cinq ans pour rembourser un créancier illégal.
"Nous pouvons nous attendre à ce que la situation s'aggrave. La crise émergente du coût de la vie jette une ombre menaçante d'anxiété financière", a-t-elle déclaré dans un rapport.
Le ministre des Finances, Rishi Sunak, devrait aborder la question de l'aggravation de la crise du coût de la vie en Grande-Bretagne dans une mise à jour budgétaire mercredi, l'inflation étant en passe de dépasser les 8 % après l'invasion de l'Ukraine par la Russie.
Les travailleurs britanniques les moins bien payés ont subi la plus forte compression de leur salaire au cours des 12 derniers mois.
La CSJ a déclaré que les prêteurs illégaux opèrent de plus en plus en ligne, utilisant les médias sociaux pour attirer de nouveaux emprunteurs, et que la grande majorité des prêteurs s'assurent du paiement par la manipulation psychologique, la coercition et en harcelant les emprunteurs.
Le rapport indique qu'une minorité, petite mais significative, a recours à l'intimidation et à la violence. Dans de nombreux cas, les créanciers illégaux ont exigé qu'un emprunteur leur livre de la drogue ou leur recommande de nouveaux clients, ajoute-t-il. Certains avaient même demandé des rapports sexuels en échange de l'argent dû.
