La fusée Gravity-1 a décollé d'un navire au large de la province orientale de Shandong et a mis en orbite trois satellites de télédétection, a indiqué Orienspace dans un communiqué.
Fondée en 2020 par des vétérans des agences spatiales d'État chinoises, Orienspace avait prévu le premier lancement de Gravity-1 pour le second semestre 2023.
La fusée peut envoyer une charge utile allant jusqu'à 6 500 kg en orbite terrestre basse, ce qui en fait le lanceur le plus puissant développé par une entreprise privée chinoise.
Les débuts de Gravity-1 pourraient ouvrir la voie à d'autres lancements commerciaux de satellites en orbite basse et moyenne dans le secteur privé naissant. Le PDG d'Orienspace a déclaré l'année dernière que la société avait déjà obtenu des commandes pour le lancement de centaines de satellites.
Gravity-1 peut mettre en orbite jusqu'à 30 satellites en un seul lancement, selon Orienspace. La société affirme également qu'elle peut organiser un lancement en moins de sept jours et, dans certains cas, en 24 heures seulement.
La capacité de Gravity-1 à être lancé à partir d'une plateforme maritime mobile augmente le nombre de sites de lancement potentiels. La Chine a lancé sa première fusée commerciale en mer - une Longue Marche 11 développée par l'État - en 2020.
Les lancements en mer réduiraient le risque que les étages de la fusée mettent en danger des zones habitées en retombant sur Terre.
Le vol inaugural de Gravity 1 a fait d'Orienspace la cinquième entreprise privée chinoise à exploiter sa propre fusée porteuse, après i-Space, Galactic Energy, Space Pioneer et LandSpace, selon les médias d'État chinois.
