WASHINGTON, 20 mars (Reuters) - Barack Obama a estimé mercredi que le gouverneur du Massachusetts, Deval Patrick, étoile montante du Parti démocrate, ferait "un grand président ou vice-président", même s'il est probable qu'il cessera pendant un temps toute activité publique à l'expiration de son mandat en janvier 2015.

"Deval fait un excellent travail et je pense que cela montre qu'il pourrait très bien réussir aussi au niveau fédéral", a déclaré le président américain sur l'antenne de New England Cable News, la station du réseau NBC à Boston.

"Je crois savoir, connaissant bien sa femme, qu'ils vont prendre un peu de temps libre", a cependant ajouté Barack Obama, saluant "l'énorme talent" du gouverneur.

Deval Patrick, qui aura 58 ans cette année, a déclaré en juillet dernier qu'il ne comptait pas briguer la présidence en 2016 et comptait retourner dans le secteur privé à la fin de son mandat de gouverneur. L'ancienne secrétaire d'Etat Hillary Clinton est en tête des sondages pour les primaires démocrates, même si elle ne s'est pas déclarée comme candidate. (Mark Felsenthal; Jean-Stéphane Brosse pour le service français)