Cette décision fait suite à l'abaissement de la note de l'État souverain par une autre agence de notation, Fitch, cette année, après des mois d'agitation politique autour du plafond de la dette américaine.
Les dépenses fédérales et la polarisation politique inquiètent de plus en plus les investisseurs, ce qui a contribué à la chute des prix des obligations d'État américaines, qui ont atteint leur niveau le plus bas en 16 ans.
"Il est difficile de ne pas être d'accord avec le raisonnement, car il n'y a aucune attente raisonnable d'assainissement budgétaire dans un avenir proche", a déclaré Christopher Hodge, économiste en chef pour les États-Unis chez Natixis. "Les déficits resteront importants... et comme les coûts d'intérêt représentent une part plus importante du budget, le fardeau de la dette continuera à s'alourdir".
L'agence de notation a déclaré dans un communiqué que "la polarisation politique continue" au Congrès augmente le risque que les législateurs ne soient pas en mesure de parvenir à un consensus sur un plan budgétaire visant à ralentir le déclin de l'accessibilité de la dette.
"Tout type de réponse politique significative que nous pourrions voir à ce déclin de la force fiscale ne se produirait probablement pas avant 2025 en raison de la réalité du calendrier politique de l'année prochaine", a déclaré William Foster, vice-président senior de Moody's, lors d'une interview avec Reuters.
Les républicains, qui contrôlent la Chambre des représentants des États-Unis, prévoient de publier samedi une mesure de dépenses provisoire visant à éviter une fermeture partielle du gouvernement en maintenant les agences fédérales ouvertes lorsque le financement actuel expirera vendredi prochain.
Moody's est la dernière des trois grandes agences de notation à maintenir la note maximale du gouvernement américain. Fitch a changé sa note de triple A à AA+ en août, rejoignant S&P qui a une note AA+ depuis 2011.
Bien qu'elle ait modifié ses perspectives, indiquant qu'un déclassement est possible à moyen terme, Moody's a confirmé ses notes d'émetteur à long terme et ses notes non garanties de premier rang à "Aaa", citant les forces du crédit et de l'économie des États-Unis.
Immédiatement après la publication de la note de Moody's, la porte-parole de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, a déclaré que ce changement était "une nouvelle conséquence de l'extrémisme et du dysfonctionnement des Républicains au Congrès".
Bien que la déclaration de Moodys maintienne la note Aaa des États-Unis, nous ne sommes pas d'accord avec le passage à une perspective négative. L'économie américaine reste forte et les titres du Trésor constituent le principal actif sûr et liquide au monde", a déclaré le secrétaire adjoint au Trésor, Wally Adeyemo, dans un communiqué.
M. Adeyemo a déclaré que l'administration Biden avait démontré son engagement en faveur de la viabilité budgétaire, notamment par le biais de mesures de réduction du déficit de plus de 1 000 milliards de dollars incluses dans l'accord conclu en juin avec le Congrès sur le relèvement de la limite de la dette américaine, et par la proposition de M. Biden de réduire le déficit de près de 2 500 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie.
Les rendements des bons du Trésor ont grimpé en flèche cette année en raison des attentes de la Réserve fédérale qui maintient une politique monétaire stricte, ainsi que des préoccupations budgétaires axées sur les États-Unis.
La forte hausse des rendements du Trésor "a augmenté la pression préexistante sur l'accessibilité de la dette américaine", a déclaré Moody's.
Un abaissement de la note de Moody's pourrait exacerber les inquiétudes budgétaires, mais les investisseurs ont déclaré qu'ils ne pensaient pas que cela aurait un impact significatif sur le marché obligataire américain, considéré comme une valeur refuge en raison de sa profondeur et de sa liquidité.
Cependant, cela nous rappelle que le temps passe et que les marchés sont de plus en plus près de comprendre que nous pourrions entrer dans une nouvelle période de drame qui pourrait aboutir à la fermeture du gouvernement", a déclaré Quincy Krosby, stratège mondial en chef chez LPL Financial.
La décision de Moody's intervient également alors que Biden, qui cherche à se faire réélire en 2024, a vu son soutien chuter fortement dans les sondages. Un sondage New York Times/Siena publié dimanche montre qu'il est distancé par l'ancien président Donald Trump, le principal candidat républicain, dans cinq des six États clés : Nevada, Géorgie, Arizona, Michigan et Pennsylvanie. M. Biden devance M. Trump dans le Wisconsin. Le résultat dans ces six États contribuera à déterminer le vainqueur de l'élection présidentielle.
La décision de Moody's mettra également la pression sur les républicains du Congrès pour qu'ils fassent avancer la législation sur le financement afin d'éviter une fermeture partielle du gouvernement.
Le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, qui a passé plusieurs jours à discuter avec les membres de sa courte majorité républicaine (221-212) de plusieurs mesures palliatives, a déclaré que la décision de Moody's soulignait l'échec de ce qu'il a appelé le "programme de dépenses inconsidérées" de M. Biden.
"Notre dette de 33,6 billions de dollars est insoutenable et représente un danger pour notre sécurité nationale et notre économie", a-t-il déclaré dans un communiqué. "Nous nous battrons pour remettre de l'ordre dans nos finances.
La Chambre des représentants et le Sénat, dirigé par les démocrates, doivent se mettre d'accord sur un véhicule que M. Biden pourra promulguer avant que le financement actuel n'expire le 17 novembre.
Les luttes intestines entre les républicains de la Chambre des représentants ont conduit à des tentatives de fermeture du gouvernement, mais les deux partis ont contribué à creuser les déficits budgétaires.
Les démocrates de M. Biden ont soutenu un large éventail de plans de dépenses, tandis que les républicains ont fait adopter de fortes réductions d'impôts au début de la présidence de Donald Trump, ce qui a également contribué à creuser le déficit. La dette brute totale des États-Unis a augmenté d'environ 7 900 milliards de dollars au cours des années de mandat de M. Trump. Aucun des deux partis ne s'est sérieusement attaqué aux coûts croissants des programmes de sécurité sociale et d'assurance-maladie, qui représentent une part importante des dépenses fédérales. (Reportage de Richard Rohan Francis, Davide Barbuscia, Andrea Shalal, David Morgan, Saeed Azhar et Caroline Valetkevitch ; rédaction d'Ira Iosebashvili ; édition de Megan Davies, Shilpi Majumdar, Shounak Dasgupta, David Gregorio, Chris Reese, Diane Craft et Christian Schmollinger)
