Par Francesco Guarascio
BRUXELLES (Reuters) - Un vaccin de rappel spécifique à Omicron pourrait être prêt d'ici le mois d'août, a déclaré à Reuters le PDG de la société américaine de biotechnologie Moderna, mais la société rassemble encore des données cliniques pour déterminer si ce vaccin proposerait une meilleure protection qu'une nouvelle dose du vaccin existant.
Le mois dernier, Moderna a entamé des essais cliniques pour une dose de rappel spécialement conçue pour cibler Omicron, mais les premiers résultats des études sur les singes montrent que le vaccin spécifique à Omicron pourrait ne pas proposer une meilleure protection qu'une nouvelle dose du vaccin existant.
Le directeur général de Moderna, Stéphane Bancel, a déclaré lors d'une interview que la société visait à ce qu'une dose de rappel soit prête d'ici août 2022, avant l'automne prochain où, selon lui, davantage de personnes vulnérables pourraient en avoir besoin.
Les vaccins de Moderna utilisent la technologie ARNm pour provoquer une réponse immunitaire, similaire au vaccin développé par Pfizer/BioNTech.
"Nous pensons qu'un rappel sera nécessaire. Je ne sais pas encore si ce sera le vaccin existant, Omicron seul, ou bivalent : Omicron et le vaccin existant, deux ARNm en une seule dose."
Il a déclaré qu'une décision serait prise dans les mois à venir, lorsque les données cliniques seront disponibles.
M. Bancel a également confirmé que dans le meilleur des cas, Moderna disposerait d'ici août 2023 d'un soi-disant pan-vaccin qui protégerait simultanément contre le COVID-19, la grippe et d'autres maladies respiratoires.
Il a ajouté que la tarification de ce vaccin en cours de développement serait "très similaire" à celle appliquée au vaccin antigrippal actuel à haute dose.
STIMULER LES VENTES EN EUROPE
Séparément, Moderna a annoncé son intention d'étendre son réseau commercial en Europe dans le but d'augmenter les ventes sur le continent.
"Moderna prévoit d'établir une présence commerciale en Belgique, au Danemark, en Norvège, aux Pays-Bas, en Pologne et en Suède pour soutenir la livraison de vaccins et de produits thérapeutiques à ARNm au niveau local", a déclaré la société dans un communiqué.
Ces nouvelles filiales européennes viendront s'ajouter aux bureaux commerciaux en Italie, en France, en Allemagne, en Espagne, en Suisse et en Grande-Bretagne. Moderna renforce également sa présence commerciale en Asie.
En Europe, Moderna produit ses vaccins par le biais de partenariats de fabrication qui incluent Lonza en Suisse et aux Pays-Bas, ROVI en Espagne et Recipharm en France.
L'année dernière, la société a expédié plus de 800 millions de doses de COVID-19 dans le monde et a conclu des accords avec des pays de l'UE pour la fourniture de 460 millions de doses.
Outre les vaccins, Moderna développe également des médicaments à ARNm contre une série d'affections, notamment le cancer, les maladies cardiovasculaires et les maladies génétiques rares.
